Olifantes

Los olifantes vivían en Cercano Harad o Lejano , al sur de Mordor, donde los haradrim los llamaban Mûmakil. Eran bestias gigantescas, a menudo feroces, con patas como árboles, cuerpos más grandes que una casa, orejas enormes parecidas a velas y un hocico largo como el de una serpiente gigantesca. De alguna manera, los Haradrim lograron domesticarlos y el resultado fue, posiblemente, la bestia de guerra más brutalmente eficaz que jamás haya visto la Tierra Media.

Los haradrim ataban torres a los lomos de estas bestias y cabalgaban sobre ellas hacia la batalla. El propio mûmak, enfurecido y azuzado por sus crueles amos haradrim, embestía contra el enemigo, pisoteando a arqueros, espadachines y caballos bajo sus enormes patas.

Matar a un mûmak era casi imposible: su piel áspera y correosa hacía que las flechas resultaran relativamente inofensivas. Los caballos sentían un miedo natural hacia los Mûmakil, por lo que ni siquiera los jinetes más hábiles podían acercarse lo suficiente como para atacar sus enormes patas, parecidas a trompas. La única forma conocida de derrotar a un olifante era dispararle en el ojo, lo que normalmente significaba situarse frente a él mientras cargaba contra el arquero, por lo que resultaba una tarea muy difícil de llevar a cabo.

Debido a que habitaban en el extremo sur, los olifantes eran criaturas legendarias para los habitantes de las Tierras del Oeste. Los hobbits tenían un viejo poema sobre los olifantes, que Samsagaz Gamyi recitó a Gollum en Ithilien.

El 7 de marzo del año 3019 de la Tercera Edad, Faramir dirigió a los Montaraces de Ithilien en una emboscada contra un contingente de Haradrim que marchaba hacia el norte. Frodo Bolsón y Sam fueron testigos de esta batalla y vieron a un olifante en plena carga. El animal, enloquecido, había destrozado su torre de guerra en su carrera a través del bosque; sin rumbo fijo, pisoteó a soldados de ambos bandos hasta que desapareció de la vista.

Durante el Sitio de Gondor, que comenzó el 14 de marzo, los olifantes se utilizaron para arrastrar torres de guerra y máquinas de asedio destinadas a atacar las murallas de Minas Tirith. El 15 de marzo, en la posterior Batalla de los Campos del Pelennor, los olifantes sirvieron como puntos de reunión para los Haradrim después de que los Rohirrim se lanzaran a la refriega. Finalmente, las grandes bestias fueron derrotadas cuando las fuerzas del Oeste ganaron la batalla, pero tanto Derufin como Duilin, los hijos de Duinhir de Morthond, fueron pisoteados cuando lideraban a sus arqueros para que dispararan a los ojos de los olifantes.

Tras la derrota de Sauron, cuando Frodo y Sam fueron rescatados y llevados al Campo de Cormallen, Sam deambuló por los claros cercanos a Henneth Annûn, con la esperanza de ver el olifante que había visto antes, pero fue en vano.

La palabra «olifante» era una forma arcaica de la palabra «elefante» que se utilizaba como expresión rústica en La Comarca. La empleaban Sam, Frodo y Bilbo.

La palabra inglesa «oliphant» deriva del francés antiguo «olifant». La «o» probablemente provenga del inglés antiguo «olfend» («elefante») o del alto alemán antiguo «olbenta» («camello»).

«Oliphant», «olifant» y «olifaunt» eran términos arcaicos para referirse al elefante y a su marfil. El uso más famoso del olifante (en el sentido de «cuerno») se encuentra en «La Canción de Roldán»: «El olifante se lleva a los labios de Roldán»; Roldán no consigue pedir ayuda en la Batalla de Roncesvalles en el año 778 hasta que ya es demasiado tarde para él y sus compañeros.

Gandalf menciona a los elefantes una vez en El hobbit, por lo que quizá «olifante» sea una deformación hobbítica de esa palabra original. Pero no se puede afirmar con certeza que estas dos criaturas sean la misma.

El nombre «mûmak» (plural «Mûmakil») era el término que se utilizaba en la lengua de los Hombres de Harad para referirse a un gran elefante. Este nombre y su plural también eran utilizados por los Hombres de Gondor.

En Sindarin, la palabra para elefante era «annabon», y en Quenya, «andamunda»; ambos términos significaban «hocico largo».

En un borrador de lo que más tarde se convertiría en el Apéndice F se menciona que el nombre «mûmak», con el que se conoce al gran elefante de Harad, procede de la lengua de los Hombres del Este y de los aliados de Sauron.

1968: El hobbit (serie radiofónica de 1968):

La frase de Gandalf «¡Grandes elefantes!» se sustituyó por «Grandes olifantes»; este fue uno de los varios casos en los que se utilizó material de El Señor de los Anillos.

1980: El retorno del rey (película de 1980):

Los olifantes se describen como grandes criaturas peludas parecidas a mamuts y son las bestias que arrastran a Grond hasta su posición.

2002: El Señor de los Anillos: Las dos torres:

Dos olifantes aparecen en la emboscada de Ithilien. Están creados por ordenador y son considerablemente más grandes que los elefantes actuales. Tienen cráneos bastante alargados en comparación con los elefantes reales, lo que probablemente se basa en el Gomphotherium, un pariente extinto de los elefantes. Sus colmillos consisten en un par de colmillos maxilares largos que crecen hacia abajo y se curvan hacia arriba en la parte superior (algo parecido a los mamuts), un par de colmillos mandibulares más cortos (de nuevo, como en el Gomphotherium) y un par de colmillos muy pequeños que crecen desde los pómulos. Tienen orejas pequeñas, el lomo arqueado y extremidades largas.

Se les ve equipados con arneses de guerra, transportando al menos a una docena de Haradrim. Cuando son atacados por los gondorianos, entran en pánico y huyen, pero no se ve que ninguno de ellos muera en el ataque.

2003: El Señor de los Anillos: El retorno del rey:

Los olifantes aparecen en las escenas de la Batalla de los Campos del Pelennor, equipados con torres y decorados con pintura de guerra roja y púas mortíferas en sus múltiples colmillos. Por lo demás, su aspecto no ha cambiado con respecto a la película anterior. Los rohirrim cargan de cabeza hacia la batalla e incluso pasan por debajo de ellos. Más adelante en la batalla, Legolas derriba un olifante. Varios olifantes murieron durante la batalla.

Weta fabricó un gran mûmak de atrezo, ya muerto, casi en el último momento, para gran consternación del personal de Weta, a petición del director Peter Jackson. Aparece en la escena en la que Peregrin Tuk entra en el campo y localiza a Meriadoc Brandigamo, aturdido y desorientado, tras su experiencia con Éowyn al matar con éxito al Rey Brujo de Angmar. El decorado se convirtió en el lugar favorito de los miembros del equipo para hacer picnic.

2015: El Señor de los Anillos Online:

Los mûmakil son originarios de Lejano Harad, donde los Haradrim los crían y entrenan para la batalla. Los ejemplares llevados a los Campos del Pelennor miden al menos entre 12 y 15 metros de altura, mucho más grandes que los mamuts que se encuentran en las frías regiones del norte de la Tierra Media en el juego. Cuando los jugadores llegan por fin a Harad, los Mûmakil con los que se encuentran son mucho más pequeños que los que habían visto anteriormente, de un tamaño comparable al de los mamuts y elefantes de la vida real. Se explica que los Haradrim se han llevado a la Guerra a todos los adultos que pudieron encontrar y que los únicos que se han quedado atrás son los jóvenes.