Ley de sucesión en Númenor

La «ley antigua» era una costumbre heredada, no una ley escrita. La costumbre consistía en que el rey cediera el cetro a su hijo mayor cuando se hiciera demasiado mayor para gobernar. Si el rey no tenía hijos varones, cedía el cetro a su pariente masculino más cercano que descendiera en línea masculina de Elros Tar-Minyatur.

Esta costumbre es similar a la de los exiliados noldorin de la Tierra Media, cuya alta realeza se heredaba de manera muy parecida y con quienes los antepasados de los Dúnedain mantenían una estrecha relación.

Según la ley antigua, era costumbre que el rey proclamara a su sucesor «heredero del rey» cuando este alcanzara los cien años de edad.

Tar-Elendil, el cuarto rey, fue el primero cuyo hijo mayor era una hija en lugar de un hijo. Cuando se retiró, cedió el cetro a su segundo hijo y primogénito varón, Tar-Meneldur. Su primogénita, Silmariën, no heredó el trono, pero recibió el Anillo de Barahir, una reliquia de la casa real. Ella y su esposo , Elatan, fundaron la Casa de los Señores de Andúnië, que sobrevivió a la Caída como la Casa de Elendil.

Tar-Aldarion, el sexto rey, tenía una relación conflictiva con su reina y ella solo le dio una hija, Ancalimë. La relación de Tar-Aldarion con su hija también era tensa y, «por motivos de carácter privado, más que políticos», proclamó a Ancalimë heredera al trono cuando ella solo tenía diecinueve años.

Fue en esa época cuando Tar-Aldarion promulgó su ley de sucesión, con el asesoramiento de su Concilio. Según las disposiciones de esta ley, el derecho a la sucesión se transmitía de la siguiente manera:

• El hijo mayor del rey era el primero en la línea de sucesión.
• Si el rey no tenía hijos varones, se le ofrecía la sucesión a su hija mayor, pero ella era libre de rechazarla.
• Si la hija mayor del rey rechazaba el trono, el pariente masculino más cercano del rey —ya fuera por línea paterna o materna— se convertiría en el heredero del rey.
• Si la hija mayor del rey se convertía en heredera al trono, tendría que renunciar al mismo si permanecía soltera más allá de un tiempo determinado.
• Cualquier posible heredero al trono que contrajera matrimonio fuera de la línea de Elros quedaría excluido de la sucesión. («Se dice que esta ordenanza surgió directamente del desastroso matrimonio de Aldarion»).

Un hijo no podía rechazar la sucesión, pero sí podía renunciar inmediatamente al cetro al recibirlo, como hizo Tar-Vardamir, hijo de Elros Tar-Minyatur y segundo rey nominal.

Durante muchos años, Ancalimë se negó tanto a renunciar a la herencia como a casarse, para gran consternación de su padre. Aunque el orden de los acontecimientos no está claro, Ancalimë acabó casándose con Hallacar y Tar-Aldarion derogó las disposiciones de la «ley nueva» que estipulaban que la heredera al trono debía casarse y que cualquier heredero al trono debía casarse dentro del linaje de Elros. Sin embargo, la idea de que el heredero del rey debía casarse dentro del linaje de Elros persistió y se convirtió en una «costumbre de orgullo» en la casa real y en «un síntoma del crecimiento de la Sombra».

En el año 1075 de la Segunda Edad, Tar-Aldarion cedió el cetro a su hija, que pasó a ser Tar-Ancalimë, séptima gobernante y primera reina gobernante de Númenor.

Para justificar el acceso de Tar-Ancalimë al cetro, la ley de Tar-Aldarion se formula en otro pasaje de la siguiente manera: «el hijo mayor del rey, ya sea hombre o mujer, debe recibir el cetro». Muchos milenios más tarde, esta formulación exacta de la ley cobraría importancia para los Reinos Exiliados (véase más adelante).

Se desconoce cuándo exactamente la ley adoptó esta forma, pero debió de ser antes de la muerte de Tar-Ancalimë. El único hijo y sucesor de Tar-Ancalimë, Tar-Anárion, tuvo dos hijas antes del nacimiento de su único hijo varón (que se convertiría en Tar-Súrion). Se dice que a ambas hermanas mayores de Tar-Súrion se les ofreció la herencia y que la rechazaron por aversión y temor hacia su abuela, Tar-Ancalimë. Tar-Ancalimë debía de estar viva en el momento en que sus nietas rechazaron la sucesión, ya que se dice que, como venganza por este desaire, les prohibió casarse.

Tras la Caída de Númenor, los númenóreanos supervivientes (liderados por los descendientes de Silmariën) fundaron los reinos de Arnor y Gondor en la Tierra Media. Los Dúnedain de estos reinos no siguieron ninguna ley de Númenor que contemplara la sucesión de las mujeres.

En el año 1944 de la Tercera Edad, el rey Ondoher de Gondor pereció junto con sus hijos y solo le sobrevivió su hija Fíriel. Su marido, Arvedui, heredero al trono de Arthedain, escribió dos cartas a Gondor para hacer valer su derecho a la corona. Parte de su reclamación se basaba en la ley númenóreana:

Gondor no respondió a la segunda carta de Arvedui. Ante el rechazo de la reclamación de Arvedui por parte del Senescal Pelendur y del Consejo de Gondor, Eärnil II presentó la suya propia. Eärnil era Capitán del Ejército Austral de Gondor y había obtenido recientemente una gran victoria sobre los Aurigas. Además, era descendiente en cuarta generación, por línea masculina, del rey Telumehtar Umbardacil. La corona le fue concedida con la aprobación de todos los Dúnedain de Gondor. El propio Eärnil parece haber considerado su ascensión al trono como totalmente legítima, ya que envió un mensaje a Arvedui en el que le comunicaba que había «recibido la corona de Gondor, de acuerdo con las leyes y las necesidades del Reino del Sur».

La corona tanto de Gondor como de Arnor pasó finalmente a manos del descendiente de Arvedui y Fíriel, el rey Elessar.