El desastre de Morannon

Tras sufrir varias derrotas, los Aurigas se prepararon para vengarse. Los Orientales se aliaron con los Haradrim y los Hombres de Khand, y atacaron Gondor desde dos frentes: el este y el sur.

Forthwini, de Éothéod, informó al rey de que los Aurigas se habían recuperado de sus temores y debilidades. Ondoher también se enteró de que los enemigos del sur de Gondor se estaban preparando para atacar. Reunió el ejército más grande que pudo para hacer frente a la doble amenaza. Ondoher dividió sus fuerzas en dos ejércitos, asignando el Ejército Austral de Gondor, más pequeño, a Eärnil en Pelargir. El propio Ondoher tomó el mando del Ejército del Norte, más numeroso, en el que su hijo mayor , Artamir, ocupaba el centro; a su sobrino Minohtar se le asignó el cargo de capitán del ala derecha; y Adrahil de Dol Amroth era el capitán del ala izquierda. Los Éothéod también enviaron una fuerza.

Los Haradrim invadieron desde el sur y la noticia llegó a Pelargir el 9 de julio. Unos días más tarde, el 12 de julio, se supo que los Aurigas invadían desde el este.

El ejército de Gondor se dirigió hacia el norte a través de Ithilien en dirección a la alianza de los Aurigas, con la intención de desplegarse en el Dagorlad e intentar expulsarlos de una vez por todas de las fronteras septentrionales de Gondor. Minohtar siguió a la fuerza principal, que incluía a la Guardia Real, mientras se acercaban a la zona situada frente al Morannon en la mañana del 12 de julio.

Sin embargo, los Aurigas y sus aliados, amargados por derrotas anteriores, avanzaron más rápido de lo esperado por las afueras de Ered Lithui y los atacaron con saña. Enviaron una rápida vanguardia de jinetes y aurigas que golpeó la cabeza del ejército en marcha. Ondoher tuvo apenas tiempo de enviar un mensaje a Minohtar para que cubriera su flanco izquierdo antes de que él y su hijo, junto con la mayor parte de la Guardia del Rey, fueran aniquilados.

Minohtar asumió entonces el mando del ejército, reuniendo a los hombres que quedaban del Centro y desplegando sus propias tropas. Su intención era utilizar sus fuerzas como retaguardia para intentar detener a los Aurigas, cuyo ejército principal se acercaba en ese momento.

Minohtar ordenó a Adrahil que retirara hacia el sur, a Ithilien, a las tropas del ala izquierda y a las de la retaguardia del ala del Anillo que aún no habían participado en la batalla, con el fin de formar una línea defensiva desde Cair Andros hasta el Ephel Dúath para cubrir los accesos a Minas Anor y permitir que Minohtar formara una retaguardia e intentar frenar el avance de los Aurigas. Además, Adrahil debía enviar un mensaje a Eärnil, del Ejército del Sur, e informarle del desastre de Morannon y de la posición del Ejército del Norte en retirada.

Mientras tanto, un grupo de Éothéod se retiró hacia las Ciénagas de los Muertos. Uno de los soldados que pereció fue Faramir, el príncipe de Gondor, que se había disfrazado para luchar en contra de la voluntad de su padre. El líder de los Éothéod se dirigió a reunirse con Minohtar al inicio del Camino del Norte , en Ithilien. Los Aurigas irrumpieron en la posición de Minohtar. A última hora del decimotercer día de Cermië, Minohtar fue abrumado y caído por una flecha. Su cuerpo fue llevado junto con la retaguardia mientras huían en busca de Adrahil.

Tras su victoria en la batalla, los Aurigas detuvieron su avance y celebraron un banquete en su campamento.

Gondor se refirió a la batalla como «el desastre de Morannon». Se desconoce si los Aurigas concedieron clemencia a las fuerzas del rey Ondoher, aunque se sabe que su ejército fue aniquilado casi por completo. Sin embargo, algunas de sus tropas lograron escapar y huyeron hacia el sur, donde se unieron al Ejército Austral de Gondor, que marchó rápidamente hacia el norte para tomar por sorpresa a los Aurigas durante sus celebraciones en la Batalla del Campamento.