Carta 98

David, el hijo mayor de Stanley Unwin, había leído «Hoja por Niggle», lo calificó de «exquisito» y sugirió que se publicara junto con otros relatos cortos de Tolkien. Unwin le transmitió esta sugerencia a Tolkien.

Tolkien dijo que había escrito varias cartas imaginarias y la mitad de una real antes de recibir la nota de Unwin del 24 de febrero. Su intención era preguntar por Rayner y esperaba que Unwin tuviera buenas noticias de su hijo. La Armada parecía infligir menos penurias y frustraciones a sus jóvenes que la RAF. El hijo de Tolkien , Christopher, se había hecho muy amigo de Chris Unwin.

Christopher estaba de paso hacia Inglaterra. Uno de los miembros de su grupo ya había fallecido en su primer vuelo, y él era el que ocupaba el primer puesto en el curso. Esto explicaba en parte su falta de productividad: la ansiedad le carcomía el corazón. Christopher había sido su verdadero público principal, el que había leído, revisado y mecanografiado todo lo que se había completado de *El Anillo*. También se le había apartado mientras elaboraba los mapas. Tolkien había «desperdiciado» todo su tiempo libre escribiéndole a su hijo.

Al referirse a «Hoja por Niggle», Tolkien dijo que era el único texto que no le había costado absolutamente ningún esfuerzo. Normalmente componía con gran dificultad y tras interminables reescrituras. Hace más de dos años se había despertado con «Leaf by Niggle» prácticamente terminada en su cabeza. Unas horas más tarde ya la había escrito. El comentario de David le alegró, o más bien le dejó boquiabierto.

Tolkien declaró que «Niggle» era tan diferente de cualquiera de sus otras historias que no sabía qué más podría acompañarla. Preguntó si debía reunir todo lo que pudiera encontrar y dejar que ellos eligieran qué podría incluirse en un volumen. Tenía uno o dos relatos breves en verso que ya habían aparecido en la revista Oxford Magazine. ¿Se estaba barajando la posibilidad de incluir «El granjero Giles»? Tenía otro cuento fantástico cómico a medio escribir.

Su verdadero deseo, dijo Tolkien, era publicar *El Silmarillion*. Luego estaba la gran secuela de *El Hobbit*. Era extensa en sentido cuantitativo, no se podía abreviar y no estaba terminada. Tres semanas sin nada más que hacer bastarían para terminarla, pero veía pocas posibilidades de conseguirlo y no era el tipo de obra que se pudiera escribir en ratos sueltos. Les habría dejado una parte para que la evaluaran, pero estaba tan entrelazada que necesitaba tener todos los capítulos a mano. Además, solo tenía una copia y temía desprenderse de ella. Debido al coste de la mecanografía profesional, quería esperar hasta el fin.

Tolkien decidió que debía parar para que Unwin no pensara que el tiempo y el papel se podrían haber empleado mejor en escribir y no en hablar de ello. A continuación, enumeró todo lo que le impedía escribir, con la esperanza de disponer de unos pocos días al año para sí mismo. En lugar del horario de verano británico, si Unwin pudiera duplicar el día, lo ahogaría de trabajo. Estaba profundamente agradecido por la amabilidad y la preocupación de Unwin.