Los monstruos y los críticos, y otros ensayos

El libro incluye siete ensayos, algunos de los cuales ya se habían publicado anteriormente, mientras que otros se presentaron por primera vez en formato impreso.

• Prólogo
• «Beowulf: Los monstruos y los críticos» —conferencia impartida en 1936— analiza la interpretación que los críticos hacen de Beowulf y propone una nueva visión del poema.
• «Sobre la traducción de Beowulf» —publicado en 1940— analiza las dificultades que plantea la traducción del poema del inglés antiguo
• «Sobre los cuentos de hadas» — conferencia pronunciada en 1939, una defensa del género fantástico
• «A Secret Vice» —conferencia impartida en 1931— trata sobre la creación de lenguas imaginarias y ofrece información sobre los antecedentes del Quenya y el Sindarin de Tolkien.
• «Sir Gawain y el Caballero Verde»: conferencia impartida en 1953, un estudio sobre el poema medieval del mismo nombre.
• «El inglés y el galés»: conferencia impartida en 1955, un estudio de la relación histórica entre ambas lenguas, que incluye un análisis de la palabra «galés».
• «Discurso de despedida de la Universidad de Oxford»: conferencia pronunciada en 1959, con motivo de la jubilación de Tolkien de Oxford

Dado que estos ensayos son de carácter académico, apenas hay referencias directas al legendarium de Tolkien. Sin embargo, el ensayo «A Secret Vice» contiene una sección final de «Notas» de Christopher Tolkien, en la que señala referencias a El libro de los cuentos perdidos y también reproduce una versión posterior de uno de los poemas élficos, considerado «una de las obras más importantes en Quenya».