Un rayo en un cielo despejado

Cuando La comunidad del Anillo se publicó por primera vez en 1954, C. S. Lewis exclamó: «¡Es como un rayo en un cielo despejado!». El libro no fue un éxito inmediato, ni su autor esperaba que lo fuera. John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) era un reservado profesor de Oxford que escribía sus relatos fantásticos para entretenerse a sí mismo, a su familia y a sus amigos, y que realmente no estaba interesado en convertirse en un éxito de ventas ni en la fama de su propia obra. A la publicación de la primera parte de la trilogía le siguieron sus secuelas (en realidad, partes de un único todo unificado), Las dos torres (1954) y El retorno del rey (1955), todas ellas reunidas posteriormente en un solo volumen bajo el título de El Señor de los Anillos. Los libros tuvieron un éxito moderado hasta que se publicaron en edición de bolsillo (1965), momento en el que se convirtieron de repente en objetos de culto para la juventud universitaria de los años sesenta y comenzaron a venderse por millones en lugar de por miles. Richard Mathews examina toda la trayectoria de la obra de ficción de Tolkien, desde su primera precuela, El hobbit (1937), hasta la última culminación póstuma de su obra, El Silmarillion (1977), recopilado y editado por Christopher Tolkien a partir de los manuscritos de su padre.

Richard Mathews ha escrito otros dos libros de la serie Milford: Aldiss Unbound: La ciencia ficción de Brian W. Aldiss (1977) y Mundos más allá del mundo: La visión fantástica de William Morris (1978). El Dr. Mathews, profesor asociado de Literatura y poeta residente en el Eckerd College, en Gulfport (Florida), trabaja actualmente en estudios sobre Anthony Burgess y Piers Anthony, así como en una historia exhaustiva de la fantasía para adultos para la editorial The Borgo Press.