The Beatles

En 1969, a los Beatles les quedaba una película más por rodar en virtud de su contrato de tres películas con United Artists. Su agente, Denis O'Dell, pensó que una adaptación de *El Señor de los Anillos* con los cuatro miembros del grupo como los cuatro Hobbits «y Donovan también» sería una buena idea. Por casualidad, United Artists estaba a punto de cerrar las negociaciones por los derechos cinematográficos de El hobbit y *El Señor de los Anillos*. La banda, que en aquel momento se encontraba en la India, no leyó el libro hasta que Donovan y O’Dell —quien había traído ejemplares en su maleta— les animaron a hacerlo.

Según O'Dell, a John Lennon le atraía el papel de Gandalf, pero George Harrison recordaba que Lennon luego quiso cambiarlo por el de Frodo. Ringo Starr quería interpretar a Sam, mientras que Paul McCartney ansiaba el papel de Frodo. Le contó a Peter Jackson que Lennon habría sido Gollum, Ringo, Sam, y Harrison, Gandalf. A Donovan le interesaba el papel de Merry, y querían a Twiggy para interpretar a Galadriel.

Mientras tanto, en conversaciones con United Artists, se decidió buscar a un director estrella para sustituir al anterior director de los Beatles, Richard Lester: en primer lugar, se contactó con David Lean (hermano de Tangye Lean, uno de los Inklings originales), quien calificó la idea de «interesante», pero estaba ocupado preparando *La hija de Ryan*. El siguiente fue Stanley Kubrick, que leyó el libro a instancias de su hija mientras regresaba en ferry al Reino Unido tras la gira promocional de *2001: Una odisea del espacio*. Aunque estaba interesado, se encontraba ocupado preparando una película biográfica sobre Napoleón que acabaría abortándose, por lo que Kubrick rechazó la oferta en dos ocasiones, antes de decirle a O’Dell que era «imposible de llevar al cine». Heinz Edelmann, admirador del libro y director artístico de Yellow Submarine, presentó su propia idea para una adaptación a United Artists, pero fue rechazada de plano.

O'Dell intentó convencer a Michelangelo Antonioni, pero para entonces el proyecto ya se había estancado: las versiones difieren en cuanto a si Tolkien amenazó con retirarse de las negociaciones por los derechos con United Artists si los Beatles participaban, o si los miembros del grupo simplemente perdieron el interés. Cuando UA finalmente consiguió los derechos, contrató a John Boorman para que escribiera el guion y dirigiera la película, siempre con los Beatles como protagonistas, sin saber que la banda estaba a punto de separarse.

En 2021, Peter Jackson, director de la Saga cinematográfica de *El Señor de los Anillos* de , dirigió un documental de tres episodios sobre el grupo titulado *Get Back*.