La familia Tolkien

Se cree que el apellido «Tolkien» (pronunciación: Tol-keen; acento igual en ambas sílabas) es de origen alemán; Toll-kühn: «tontamente valiente» o «estúpidamente inteligente»; un término equivalente en inglés moderno sería «dull-keen».

Tolkien tradujo su apellido al gótico como Ruginwaldus Dwalakōneis y al inglés antiguo como Rægnold Hrædmóding (hræd-mód, «impulsivo, de mal genio»). En una ocasión firmó un poema con el seudónimo de Oxymore (oxymoron significa en griego «agudo-tonto», «perspicaz-estúpido»). También creó el personaje del profesor Rashbold, traduciendo libremente el significado de su apellido. Es posible que lo tradujera al Quenya como Arcastar.

Las investigaciones llevadas a cabo por Ryszard Derdziński sugieren otra etimología del apellido Tolkien, derivándolo del término báltico Tolk-īn, «descendiente de Tolk», siendo tolk un término báltico que significa «traductor, intérprete». El propio Tolkien siempre había descartado esta conexión.

Las investigaciones llevadas a cabo por Ryszard Derdziński revelan que la familia Tolkien tenía en realidad sus raíces en Gdańsk (Danzig en alemán), en la Mancomunidad Polaco-Lituana, y anteriormente en Kreuzburg, Prusia Oriental, pero que llevaba viviendo en Inglaterra desde 1770. El apellido Tolkien aparece documentado allí desde el siglo XVI.

El linaje paterno verificado de J. R. R. Tolkien comienza con Michel Tolkien, que nació alrededor de 1620 en Kreuzburg. El hijo de Michel , Christianus Tolkien (1663-74), era un acaudalado molinero de Kreuzburg. Su hijo , Christian Tolkien (1706-9), se trasladó de Kreuzburg a la cercana Danzig, y sus dos hijos, Daniel Gottlieb Tolkien (1747-8) y Johann (más tarde conocido como John) Benjamin Tolkien (1752-8) emigraron a London en la década de 1770 y se convirtieron en los antepasados de la familia inglesa. La familia aparece por primera vez en los registros ingleses en 1777. En 1792, John Benjamin Tolkien y William Gravell se hicieron cargo de la fábrica de Erdley Norton en London, que a partir de entonces vendió relojes de pared y de pulsera bajo el nombre de Gravell & Tolkien. Daniel Gottlieb obtuvo la ciudadanía británica en 1794, pero al parecer John Benjamin nunca llegó a ser ciudadano británico. Su sobrino alemán, Daniel Gottlieb Bergmann, también se unió a ellos en London. Johann (John) Benjamin Tolkien, que falleció en London en 1819, tuvo un hijo llamado George Tolkien, quien fue el abuelo de Arthur Tolkien, el propio padre de J. R. R. Tolkien.