La «persecución de la Atlántida»

Tolkien describe este sueño en varias cartas, siempre como una ola ineludible, a veces surgiendo del mar y otras veces pasando por encima de árboles y campos; a veces en estado de oscuridad y otras veces verde y bañada por el sol. Tras enterarse de que su hijo, Michael, tenía sueños similares sin que Tolkien se lo hubiera mencionado nunca, Tolkien se preguntó si tal vez él lo habría heredado a su vez de sus propios padres. Fue este sueño el que inspiró la historia de Númenor, a la que Tolkien se refería con frecuencia en sus cartas como la «isla de la Atlántida». Tras escribir la historia de la Caída de Númenor, Tolkien señaló que dejó de tener ese sueño.

La historia aparece en diversos pasajes de los escritos de Tolkien. En la década de 1930, Tolkien inició un reto con C. S. Lewis que dio lugar a una historia de «viaje en el tiempo», The Lost Road; solo completó cuatro capítulos, dos de los cuales tienen lugar en la Atlántida, entonces conocida como Númenor. La historia tiene en cuenta «las tradiciones del Mar del Norte relativas a la llegada de héroes del maíz y de la cultura, antepasados de linajes reales, en barcas», así como a parejas de padre e hijo que comparten los nombres de Eädwine y Ælfwine a través de varias versiones y cognados. Tolkien incorporó a esta historia elementos de su legendarium anterior, en particular el personaje villano de Thû/Sauron, responsable de la caída de Númenor. Esta historia acabó convirtiéndose en el Akallabêth, en el que la isla de Númenor queda cubierta por las olas y se hunde en el Mar. En una carta a W. H. Auden, Tolkien también escribió que «legó [el sueño] a Faramir» en El Señor de los Anillos. En *El retorno del rey*, Faramir le cuenta a Éowyn que a menudo sueña con Númenor, «con la tierra de Oesternesse que se hundió, y con la gran ola que se alzaba sobre las tierras verdes y por encima de las colinas, y que se acercaba, una Oscuridad ineludible».

En 1945, Tolkien retomó conceptos similares e intentó escribir la novela The Notion Club Papers; en ella, un personaje llamado Alwin Arundel Lowdham tiene sueños lúcidos sobre la Atlántida, que comparte con el Notion Club; a través de estos sueños, descubre gran parte de la historia de Númenor y que él es una «reencarnación» de Elendil.