The Notion Club Papers

• Prólogo y lista de miembros
• The Notion Club Papers, primera parte
• The Notion Club Papers, segunda parte
• Principales divergencias en las versiones anteriores de la segunda parte

La historia en sí misma recoge las actas de las reuniones de un club de debate artístico en Oxford, una versión ficticia (y un juego de palabras) del propio club de Tolkien, los Inklings. Durante estas reuniones, Alwin Arundel Lowdham habla de sus sueños lúcidos sobre Atlántida «»; a través de estos sueños, «descubre» mucho sobre la historia de Númenor y las lenguas de los Días Antiguos (en particular, el Quenya, el Sindarin y el adûnaico —este último muy interesante, ya que es la única fuente de la mayor parte del material sobre esta lengua). Aunque la historia no llega a concluirse, al final de la misma queda claro que el propio Lowdham es una especie de reencarnación de Elendil. (Alwin es una versión modernizada del nombre Ælfwine, que en inglés antiguo significa «Amigos de los Elfos», o Elendil en Quenya). Otros miembros del Club también mencionan sus vívidos sueños sobre otros tiempos y lugares.

Tolkien no solo inventó reuniones ficticias para estos documentos, sino que también creó una historia ficticia en torno al manuscrito de los mismos. Según los documentos, las reuniones tuvieron lugar en la década de 1980; incluso mencionan acontecimientos que ocurrieron en las décadas de 1970 y 1980. Aproximadamente una cuarta parte de los documentos fueron hallados en 2012 en Oxford, entre sacos de papel de desecho, por un tal Howard Green. El Sr. Green publicó una primera edición que contenía extractos de estos documentos, indicando que habían sido escritos durante la década de 1980 por uno de los participantes. Dos estudiosos leyeron la primera edición, solicitaron examinar los manuscritos y, a continuación, presentaron un informe completo. Las «Notas a la segunda edición» mencionan las pruebas contradictorias a la hora de datar los manuscritos, y se presenta una fecha alternativa: podrían haber sido escritos en la década de 1940.

Estos documentos recuerdan al comentario de C. S. Lewis sobre la balada Balada de Leithian Tolkien, en el que Lewis creó una historia ficticia de los estudios sobre el poema e incluso se refirió a otras tradiciones manuscritas para recomendar cambios en el poema.

«The Notion Club Papers» puede considerarse un intento de reescribir «The Lost Road», publicada y comentada en The Lost Road and Other Writings, como otro intento de entrelazar la leyenda númenóreana con un relato más moderno. Sin embargo, no existe ninguna conexión directa entre los escenarios modernos de ambas historias dentro del marco ficticio.

El Dr. Bruce Charlton ha sugerido que el carácter sobrenatural de la historia muestra una influencia directa o indirecta de Charles Williams, autor de ese tipo de novelas: lo mítico que incide en la vida cotidiana moderna.

La narración incluye una mención a un «ruiseñor mecánico»; se ha sugerido que se trata de una referencia al cuento de Hans Christian Andersen «El ruiseñor». Andersen se inspiró para escribir el cuento tras haberse enamorado de la cantante Jenny Lind (a menudo llamada «el ruiseñor sueco»).

Por una extraña coincidencia, The Notion Club Papers menciona una gran tormenta que tuvo lugar en Inglaterra en 1987. En la vida real, la Gran Tormenta de 1987 se produjo en octubre de ese año.