Carta 236

Tolkien había recibido un ejemplar de El hobbit publicado por Puffin Books. Molesto, escribió a Rayner Unwin, expresando su deseo de que se frenara a aquellas personas bienintencionadas que creen saberlo todo. Al abrir el ejemplar de Puffin por primera vez, descubrió que uno de esos bienintencionados se había puesto manos a la obra. Si no podían reproducir el libro fielmente, deberían haber tenido la cortesía, tanto hacia Allen y Unwin como hacia él mismo, de preguntar antes de corregir el texto.

«Enanos», «enanos’» y «Lengua Enana» se habían corregido, con una excepción, a «dwarfs», «dwarfs’» y «dwarfish». «Élfico» se había convertido en «Elfish» siete de cada diez veces. Tolkien se tomó esto a mal, ya que había utilizado deliberadamente «enanos», etc., con un propósito y un efecto concretos. A alguien debería haberle ocurrido que, si el autor utilizaba una forma concreta 300 veces, no se trataría de un error fortuito. «Dwarfs» es la única forma moderna reconocida del plural, pero la corrección inconsistente élfica no tenía ninguna excusa de ese tipo. Al menos no se habían impuesto cambios como «elven» a «elfin» o «further» a «farther». La gramática de Gollum no se había modificado, ya que parecía que se le consideraba «al margen de la ley», pero no así en el caso del narrador.

Tolkien mencionó algunos errores más antes de disculparse por ser tan quisquilloso, algo que, según él, le resultaba natural. Ya no se podía hacer nada, pero había que informar a Penguin Books de que se habían detectado los errores.

Tolkien estaba viviendo el «Invierno Cruel» en Oxford, esperando la llegada de los Lobos Blancos en cualquier momento. Un único coche había aparecido en su calle, pero había resbalado hacia atrás y desaparecido. Pensó que se quedaría aislado en su casa-iglú el día de su cumpleaños, el 3 de enero, pero con varias botellas de excelente borgoña a mano, el problema se atenuó. Con esa nota al estilo de los Hobbits, concluía la carta.

En una posdata, Tolkien le pidió a Rayner que le diera las gracias a la señorita M. J. Colina por un ejemplar de la revista *School Magazine* de noviembre de 1961, que incluía un extracto de El hobbit y un artículo titulado «Something Special». Sin embargo, ante las historias reales, la gente siempre está más dispuesta a creer en el saber y el conocimiento arcano que en la invención, sobre todo si se añade el título de «profesor». A continuación, Tolkien enumeró los escasísimos casos en los que aparecían elfos o enanos en cualquier relato. La brecha entre los escasos relatos antiguos y personajes como Elrond o Galadriel era insalvable mediante el mero saber.