Senderos de los Muertos

La entrada norte de los Senderos de los Muertos estaba marcada por hileras de antiguas piedras erguidas sin tallar que conducían desde la amplia meseta de Firienfeld, en El Sagrario, hasta Dimholt, un bosque de árboles negros, al pie del Monte Dwimor. En una hondonada se alzaba una única piedra imponente y amenazante, como un dedo de la fatalidad, frente a una pared rocosa escarpada en la que se abría la Puerta Oscura. Allí comenzaba el camino de verdad, en un túnel completamente a oscuras que emanaba terror. En el interior del túnel se oía un susurro continuo de voces en una lengua desconocida. El amplio camino se extendía hasta desembocar en un gran espacio vacío. En el interior de esta caverna yacía el esqueleto de un hombre, ricamente ataviado, con un yelmo dorado. Ante él había una puerta de piedra, firmemente cerrada por donde el hombre había intentado entrar en su día; su espada mellada y rota yacía cerca y su mano esquelética aún se aferraba a las rendijas. El camino continuaba más allá de este punto hasta que, por fin, se oyó el tintineo del agua, que conducía junto a un riachuelo a través de una amplia puerta de arco alto hacia un abismo profundo y estrecho entre acantilados escarpados. Desde esta abertura, el camino descendía abruptamente hasta que, finalmente, desembocaba, tan brusco como una grieta en una pared, en el gran Valle de la Raíz Negra, donde el río Blackroot discurría junto al camino a través de numerosas cascadas.

En el año 3320 de la Segunda Edad se fundó el reino de Gondor. En aquel momento , Isildur colocó una Piedra Negra en la cima de la Colina de Erech e instó al Rey de las Montañas a que le jurara lealtad, cosa que este hizo. Sin embargo, cuando Sauron atacó Gondor en el año 3429 de la Segunda Edad e Isildur instó a los Hombres de las Montañas a que cumplieran su juramento, estos se negaron. Isildur los maldijo entonces a ellos y a su rey, proclamando que no tendrían descanso hasta que se cumpliera el juramento.

Los Hombres de las Montañas huyeron ante la ira de Isildur, se escondieron en las montañas lejos de los demás hombres y fueron desapareciendo poco a poco. A partir de entonces, sus antiguos refugios —la Colina de Erech y los Senderos de los Muertos— se convirtieron en lugares de terror para los hombres vivos. Tras la migración de los rohirrim desde los Valles del Anduin hasta Rohan, los vivos dejaron de utilizar los Senderos de los Muertos.

En el año 2569 de la Tercera Edad, el príncipe Baldor de Rohan, para celebrar la finalización del gran Recinto de Meduseld, juró recorrer los Senderos de los Muertos. Nunca regresó y su padre, el rey Brego, murió de pena un año después. Es posible que Baldor fuera herido por los últimos supervivientes de los Hombres de las Montañas más allá de la Puerta Oscura, ya que la puerta se le cerró en las narices y unos «Enemigos» lo habían seguido en silencio, lo alcanzaron, le rompieron las piernas y lo dejaron morir en la Oscuridad; además, Baldor y su padre Brego se habían topado anteriormente con un anciano ante la Puerta Oscura que les dijo que el camino estaba cerrado, que el anciano murió en ese mismo instante y que los Rohirrim no habían recibido ninguna otra noticia de los antiguos habitantes de las montañas.

En tiempos de Arvedui, el último rey de Arthedain, vivía Malbeth el Vidente, quien predijo lo siguiente:

Sobre la tierra se extiende una larga sombra,
alas de oscuridad que se extienden hacia el oeste.
La Torre tiembla; a las tumbas de los reyes
se acerca la perdición. Los Muertos despiertan;
pues ha llegado la hora de los que rompieron el juramento:
de nuevo se alzarán ante la Piedra de Erech
y allí oirán resonar un cuerno en las colinas.
¿De quién será ese cuerno? ¿Quién los llamará
desde el crepúsculo gris, a ese pueblo olvidado?
El heredero de aquel a quien juraron lealtad.
Del Norte vendrá, impulsado por la necesidad:
atravesará La Puerta de los Senderos de los Muertos.

El 8 de marzo del año 3019 de la Tercera Edad, Aragorn, Legolas, Gimli y la Compañía Gris tomaron los Senderos de los Muertos. Unos días antes, Aragorn les había contado a sus dos compañeros que había utilizado la Piedra de Orthanc y había vislumbrado una grave amenaza para Gondor procedente del sur. Aragorn había recibido de Elrond un recordatorio sobre los Senderos de los Muertos, y les relató la profecía de Malbeth.

Ante La Puerta, solo la fuerza de voluntad de Aragorn permitió a sus compañeros superar sus miedos y adentrarse en los Senderos de los Muertos. Encontraron un esqueleto en la caverna central, que dejaron atrás cuando Aragorn convocó a los Muertos para que le siguieran. Avanzando a tientas en la oscuridad, Aragorn y los demás salieron de los Caminos de los Muertos por encima de Erech, desde donde se apresuraron hacia la Piedra de Erech.

En la Piedra de Erech, a medianoche, Aragorn desplegó su estandarte, se proclamó Heredero de Isildur y ordenó a los Muertos que le ayudaran. Estos le obedecieron y derrotaron a los ejércitos de los Corsarios de Umbar que atacaban los desembarcaderos del sur de Gondor. Cuando aquellos enemigos fueron derrotados y Aragorn pudo hacerse con los barcos negros de los Corsarios, declaró que la maldición se había levantado y los muertos se marcharon para siempre.

Los Senderos de los Muertos se denominan Fui ’Ngorthrim en Sindarin. El significado del nombre Fui ’Ngorthrim no se explica, pero Paul Strack sugiere que significa «Senderos de los Muertos» y que el elemento inicial fui es el plural de un sustantivo no atestiguado, fû («camino»), y que el segundo elemento es el plural de clase lenizado de gorth («muerto (persona)»).

2003: El Señor de los Anillos: El retorno del rey:

En la película, la batalla contra los Corsarios tuvo lugar fuera de pantalla y el Ejército de los Muertos acompañó a Aragorn hasta Minas Tirith para derrotar a los Orcos de Sauron, tras lo cual Aragorn declaró que su maldición había sido levantada.

2015: El Señor de los Anillos Online:

Los Senderos de los Muertos unían los territorios de Rhovanion y Gondor, conectando la zona de «Kingstead», en Rohan, con el Valle de la Raíz Negra en Gondor.