Costumbres de los elfos

Los futuros cónyuges pueden elegirse mutuamente mucho antes de casarse y comprometerse. El compromiso está sujeto a la aprobación de los padres, a menos que las partes sean mayores de edad y tengan la intención de casarse pronto, en cuyo caso el compromiso se anuncia en una reunión de las dos familias, durante la cual la pareja intercambia anillos. El compromiso dura al menos un año y puede revocarse devolviendo los anillos (aunque rara vez se rompe). Tras su compromiso formal, la pareja fija una fecha para la boda cuando haya transcurrido al menos un año.

El matrimonio se celebra con un banquete en el que participan las dos familias. Los cónyuges devuelven sus anillos de compromiso y reciben otros que se colocan en el dedo índice. La madre de la novia entrega al novio una joya para que la lleve puesta, pero el matrimonio solo se consuma tras su consumación. Técnicamente, para que el matrimonio sea válido solo se requieren las palabras que intercambian los novios (incluida la mención del nombre de Eru) y la consumación.

Las siguientes tradiciones se practicaban entre los Noldor; otros Eldar tenían costumbres ligeramente diferentes. Las normas para poner nombres son complejas, ya que ambos padres ponían nombre al niño, y los Elfos a menudo elegían nombres adicionales para sí mismos más adelante, o recibían nombres de otras personas.

Essë

A los Noldor se les solía dar un nombre (un essë) al nacer. Este nombre lo ponía el padre, por lo que se denominaba «nombre paterno». El nombre solía derivarse del propio nombre del padre o de la madre.
El ejemplo más destacado de esto son Finwë y sus descendientes:

• Finwë dio a su hijo mayor, Fëanor, el nombre de Curufinwë (Finwë hábil); a su hijo mediano , Fingolfin, el nombre de Ñolofinwë (Finwë sabio); y a su hijo menor , Finarfin, el nombre de Arafinwë (Finwë noble).
• Muchos de los descendientes de Finwë llevan el elemento «fin» en sus nombres, como Fingolfin, Finarfin, Fingon y Finrod.

A su vez, Fëanor también puso a todos sus hijos nombres derivados de Finwë, con ligeras variaciones:

• A su hijo mayor , Maedhros, se le dio el nombre de Nelyafinwë (el tercer Finwë); al segundo hijo, Maglor, se le llamó Canafinwë (Finwë de voz potente); al cuarto hijo , Caranthir, se le llamó Morifinwë (Finwë oscuro); y al hijo menor , Amras, se le llamó Telufinwë (último Finwë).

Los prefijos se basan en parte en el aspecto físico y las habilidades, por lo que podían añadirse algún tiempo después del nacimiento.

Amilessë

Cuando los niños crecían, recibían un segundo nombre de su madre, el amilessë. A menudo describía el aspecto físico del niño o un rasgo de su carácter.
Por ejemplo, el amilessë de Galadriel era Nerwen, que significa «doncella-hombre», debido a su altura, su fuerza física y su orgullo. El amilessë de Celegorm era Tyelkormo, que significa «el que se levanta apresuradamente», en referencia a su temperamento irascible (Celegorm es la versión Sindarin del nombre).
A veces, el nombre materno revelaba detalles sobre el destino de un elfo o sus rasgos más destacados, como el nombre Fëanor («espíritu de fuego») o el nombre materno de Amrod, Umbarto («el Predestinado»), que entonces se denominaban amilessi tercenyë («nombres maternos de la perspicacia»). Estos nombres rara vez se otorgaban, pero se consideraban de suma importancia.

Cilmessë

A medida que los Noldo envejecían, elegían un tercer nombre, llamado cilmessë, o «nombre elegido». Este nombre reflejaba los gustos lingüísticos particulares de cada Noldo. No lo utilizaban quienes no conocían bien al Noldo, ya que se consideraba una falta de educación hacerlo, y por esta razón no se conoce ningún ejemplo de cilmessë, ya que no aparecerían en los registros históricos ni en los relatos. En esos casos, se utilizaba el nombre paterno (que seguía siendo el nombre oficial a lo largo de toda la vida del Noldo).

Epessë

El epessë o «segundo nombre» era el cuarto tipo. El segundo nombre se otorgaba más adelante en la vida (no necesariamente por parte de los parientes del elfo), como título de admiración y honor. En algunas circunstancias, el epessë lo elegía el propio elfo o la propia elfa.
Un ejemplo típico de epessë es Galadriel. Galadriel es la versión en Sindarin de Alatáriel, siendo este último el epessë en telerin que le otorgó originalmente Celeborn, y que significa «Dama coronada por una guirnalda radiante».

Casos especiales

Debido a la migración de los Noldor a la Tierra Media, donde abandonaron su lengua materna y adoptaron el Sindarin, hay algunos casos más complejos. Muchos de los nombres originales se han adaptado al Sindarin, pero no se han traducido de forma totalmente correcta. En otros casos, se han fusionado dos nombres, creando un nuevo epessë.
Por ejemplo, Maedhros, el hijo mayor de Fëanor, era llamado Russandol («cabeza de cobre») por sus hermanos, debido a su cabello castaño rojizo. El nombre que le había puesto su madre era Maitimo («la bien formada»). Maedhros es la combinación de ambos nombres.

Otro caso muy especial es el de Amrod. Su nombre materno era Umbarto, que significa «el predestinado». A su padre, Fëanor, le inquietaba este nombre y lo cambió por Ambarto.