George MacDonald

Admiración temprana

Humphrey Carpenter escribió que varias historias de MacDonald habían sido las «favoritas de la infancia» de Tolkien, quien sentía especial predilección por La princesa y el Trasgo y *La princesa y Curdie*. Tolkien también les presentó La princesa y el Trasgo a sus hijos.

Influencias

En una de las novelas más famosas de MacDonald, Phantastes, el protagonista, mientras viaja por el «País de las Hadas», se encuentra con árboles animados. Tolkien comentó en una carta que esta idea había tenido «quizás alguna influencia remota» en la creación de los Ents.

Crítica posterior

En 1964, se le pidió a Tolkien que escribiera un prólogo para una edición estadounidense del relato corto de MacDonald *La llave dorada*. Aunque aceptó el encargo, ya que tenía «una buena opinión de este relato suyo», Tolkien nunca terminó el prólogo y escribió en una carta a los editores: «No soy un admirador tan ferviente de George MacDonald como lo era C. S. Lewis» (Lewis, de forma más explícita y efusiva que Tolkien, tenía en gran estima a MacDonald, y escribió: «Nunca he ocultado el hecho de que consideraba a George MacDonald mi amo»).

En «Una entrevista con Tolkien», Henry Resnick (Niekas, n.º 18, 1967), Tolkien dijo: De hecho, en la medida en que… sin insistir ni sermonear sobre diversas cosas bastante anticuadas como la humildad, el valor y demás… y la valentía, puedes transmitir esas ideas y creo que tienen bastante efecto en la gente; los jóvenes están dispuestos, en su forma de pensar, a dejarse influir. Pero no era mi intención transmitir esas cosas, porque no lo escribí para niños. Por eso no me gusta mucho George MacDonald; es una horrible abuelita. Esa es una figura femenina muy refinada, por supuesto, en realidad… la Reina es más bien una madre.

Wayne G. Hammond y Christina Scull han señalado que Tolkien, al releer «La llave dorada» y otras obras de MacDonald para preparar el prólogo, aparentemente se replanteó su antigua admiración, alegando que las historias solían contener la voz del narrador y demasiadas lecciones morales que recordaban al estilo literario de El hobbit (un estilo del que Tolkien se había arrepentido más adelante en su vida). Hammond y Scull citan además un manuscrito, conservado en la Biblioteca Bodleiana, en el que Tolkien escribe que «una memoria muy selectiva solo había retenido unas pocas impresiones de las cosas que me conmovieron, y releer a G[eorge] M[acDonald] con espíritu crítico me llenó de aversión».

• 1858: Phantastes: Un romance de la Tierra de las Hadas para hombres y mujeres
• 1864: Adela Cathcart (incluye el relato corto El corazón del gigante)
• 1867: Dealings with the Fairies (incluye el relato corto La llave dorada)
• 1872: La princesa y el Trasgo
• 1883: La princesa y Curdie
• 1895: Lilith