Carta 281

Tolkien dijo que no recordaba cuándo había hecho un boceto de «La muerte de Smaug», aunque supuso que debió de ser en 1936. No le hacía mucha gracia utilizar ese «garabato» como portada.

La sinopsis propuesta para el libro no servía, dijo Tolkien, ya que tergiversaba gravemente la historia. El Hobbit se había escrito como si fuera una historia real. Preguntar «¿Eres un hobbit?» es una cuestión de nacimiento, no de que a uno le guste una vida tranquila y la comida abundante, y mucho menos de que le guste la aventura. Las principales características de los hobbits eran su estatura y la casi total erradicación de cualquier «chispa». Gandalf eligió a Bilbo porque era anormal, ya que poseía esa «chispa» única entre un millón que aún no se había encendido. La historia y su secuela no trataban de curar la presunción burguesa mediante una experiencia más amplia, sino de los logros de individuos especialmente agraciados y dotados. Esto quedaba claro en El Señor de los Anillos y estaba presente, aunque velado, en El Hobbit. Tolkien no pretendía que esto se incluyera en la sinopsis, pero esta no debería contener palabras que pasen por alto por completo el fondo de la cuestión.

Tolkien preguntó si Unwin podía dejar de llamarle «profesor». Su generación, dijo, no utilizaba los nombres de pila fuera de la familia, manteniéndolos en privado como los enanos (ni siquiera C. S. Lewis llamó nunca a Tolkien por su nombre de pila, ni él a él). El uso de «profesor» daba una impresión de pedantería, algo que probablemente existía, pero que no era necesario destacar ni subrayar.