Silfos

Los silfos formaban parte de lo que, al parecer, era una división tripartita de los espíritus menores de los Ainu: los silfos (espíritus del aire), los duendes (espíritus de la tierra) y los espíritus del agua.

Manwë tenía «dos clanes de espíritus del aire», una división básica en dos grupos de silfos que, con sus nombres élficos, se indican a continuación:

• En qenya, «Mánir» (o «Mānir»): «espíritus del aire»; en gnomico, «môna» o «môni».
• Qenya: Súruli/Sūruli, también Suluthrim (singular: Sūru): «espíritus de los vientos»; en gnomico: Sulus (plural: Sulussin)

Un súru concreto mencionado por su nombre era Ilinsor, timonel de la Luna. Ilinsor «amaba las nieves y la luz de las estrellas y ayudaba a Varda en muchas de sus obras».

Se ha sugerido que el concepto de «espíritus del aire» se utiliza «metafóricamente [...] para referirse a los vientos que estos espíritus gobiernan».

Los silfos no aparecen mencionados en las versiones posteriores del legendarium. Muchas de las clases de seres a las que se hace referencia en El libro de los cuentos perdidos fueron sustituidas por el concepto de los Maiar, que no se introdujo hasta la reelaboración de los Anales de Valinor en los Anales de Aman.

Patrick H. Wynne y Christopher Gilson han señalado que el uso que hace Tolkien de los silfos (y espíritus relacionados) probablemente esté influenciado por el esquema de Paracelso sobre los cuatro elementales: silfos (aire), pigmeos o gnomos (Tierra), ninfas (El Agua) y salamandras (Fuego).