Iron Crown Enterprises

Corona de Hierro (ICE o I.C.E.) es una empresa que lleva más de 20 años produciendo juegos de rol, de mesa, de miniaturas y de cartas coleccionables. Muchos de los productos más conocidos de ICE estaban relacionados con el mundo de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien —editores del Juego de Cartas Coleccionables de la Tierra Media (MECCG) y del Juego de Rol de la Tierra Media (MERP)—, pero el sistema de reglas Rolemaster y su equivalente de ciencia ficción, Spacemaster, han sido la base del negocio de ICE.

Historia

La campaña Dungeons and Dragons de Pete Fenlon ambientada en la Tierra Media, a la que jugaba con Coleman Charlton y
Kurt Fischer, desarrolló reglas de la casa cada vez más complejas. Tras graduarse en la Universidad de Virginia en 1980, fundaron una empresa con la intención de publicar sus reglas de la casa, bautizando la empresa con el nombre de Corona de Hierro . Entre los demás empleados principales se encontraban Richard H. Britton, Terry Kevin Amthor, Bruce Shelley, Bruce Neidlinger, Heike Kubasch y Olivia Fenlon. Los problemas financieros provocaron dificultades para pagar los sueldos, lo que llevó a que algunos de los empleados principales abandonaran la empresa y a que los restantes tuvieran que buscar trabajos secundarios.

En aquellos primeros años, ICE lanzó varios productos. Arms Law (1980) ofrecía un complejo sistema de combate alternativo para Dungeons & Dragons. The Iron Wind (1980) era un escenario de campaña en el que desarrollar partidas, mientras que Manassas (1981) era un juego de guerra ambientado en la Guerra Civil.

Arms Law se amplió con Spell Law (1981), Claw Law (1982) y Character Law (1982), todos los cuales se agruparon posteriormente para formar el sistema completo de Rolemaster.

ICE se puso en contacto con Tolkien Enterprises para solicitar la licencia de El Señor de los Anillos y El Hobbit y, según Tolkien Enterprises, ICE fue de hecho la primera empresa en solicitarla. Firmaron un acuerdo de licencia exclusiva en 1982. Tras publicar primero un libro de referencia independiente del sistema, *A Campaign and Adventure Guidebook for Tierra Media*, ICE comenzó a escribir suplementos de *Rolemaster* con la licencia. En 1984, publicaron *Tierra Media Role Playing* (MERP), que utilizaba una versión algo simplificada del sistema *Rolemaster*.

Más allá de los juegos de rol, ICE también publicó brevemente algunos juegos de mesa con su licencia durante este periodo. Rolemaster siguió existiendo como sistema independiente, llegando incluso a introducir nuevos escenarios de campaña bajo la marca Rolemaster.

Tras el éxito de Games Workshop con los libros-juego, ICE también comenzó a publicar libros-juego, como *Tolkien Quest* y otros basados en *Sherlock Holmes* y *Las crónicas de Narnia*. Estos libros-juego, aunque tuvieron éxito, acabarían provocando importantes problemas financieros. Durante la publicación del cuarto libro de la serie «Tolkien Quest», Allen & Unwin alegó que ICE y Tolkien Enterprises habían incumplido su contrato. Los cuatro libros de la serie tuvieron que ser retirados del mercado y destruidos, con unas pérdidas estimadas de entre 2,25 y 2,5 millones de dólares. Los libros-juego de Narnia tampoco contaban con la licencia adecuada. ICE logró negociar una licencia para libros-juego con Allen & Unwin en 1986, lo que dio lugar a la serie «Tierra Media Quest». Para entonces, sin embargo, el mercado de los libros-juego ya había superado con creces su apogeo.

Al verse obligada a cancelar muchos productos complementarios para reducir costes, ICE volvió a centrarse en sus productos principales. El MERP sufrió importantes revisiones, que coincidieron con la publicación del fanzine «Other Hands». ICE tenía grandes planes para impulsar el MERP y sus productos complementarios, pero los libros representaban un porcentaje cada vez menor de las ventas de ICE, pasando del 85 % en 1986 al 15 % en 1995.

Al ver cómo sus productos de rol perdían cuota de mercado, ICE intentó entrar en el mercado de los juegos de cartas coleccionables. De hecho, había cedido sus derechos sobre los juegos de cartas a Wizards of the Coast, pero pudo recuperarlos porque esta empresa no los había aprovechado. Coleman Charlton diseñó el Juego de Cartas Coleccionables de la Tierra Media, que, al igual que Rolemaster, era muy complejo. A pesar de ello, al principio gozó de gran popularidad. La demanda de los distribuidores llevó a una sobreimpresión, lo que resultó desastroso al contraerse el mercado de los juegos de cartas coleccionables. El MERP quedó en suspenso en 1997, mientras que el MECCG llegó a su fin en 1998. Su último producto fue una cuarta edición de Rolemaster, pero, a medida que se acumulaban las deudas, la empresa fue incapaz de aguantar hasta el estreno de las próximas adaptaciones cinematográficas, en las que había depositado sus esperanzas de resurgimiento. Tolkien Enterprises también intentó sacar provecho de las películas y reclamó el pago de sus deudas. ICE se vio obligada a acogerse a la protección por quiebra del Capítulo 7, lo que permitió a Tolkien Enterprises recuperar sus derechos. La empresa acabó solicitando la quiebra del Capítulo 11 en 2001.

Ambas licencias acabaron en manos de Decipher, y antiguos empleados de ICE terminaron trabajando en sus productos. Matt Forbeck y Chris Seeman escribieron para el juego de rol, mientras que el editor de la línea MECCG , Mike Reynolds,
se encargó del juego de cartas coleccionables. Los activos restantes de ICE fueron adquiridos por John R. Seal, un aficionado de la empresa, quien concedió las licencias a otras empresas.

Productos relacionados con Tolkien y la Tierra Media
Referencias

1. Esta ficha se ha importado inicialmente de TolkienGateway.net el día 26/05/2026.

Colaboran en la Tolkienpedia

Sociedad Tolkien Española