De la llegada de los Hombres al Oeste

Trecientos años después de la llegada de los Noldor, Finrod salió a cazar con Maedhros y Maglor. Sin embargo, pronto se cansó de cazar y continuó hacia el este, hasta Ossiriand, donde divisó una luz extraña y oyó cantos desconocidos.

Finrod se ocultó, pues temía que hubieran llegado orcos desde Angband. Sin embargo, aquellos extraños seres no eran orcos, ni enanos, ni siquiera otros elfos. Eran hombres que habían venido del este, desde Hildórien, y seguían una luz hacia el oeste.

Esperando a que se hubieran quedado dormidos, Finrod se acercó a ellos, tomó un arpa y comenzó a cantar. Los recién llegados se despertaron, pero no dijeron nada, prefiriendo escuchar las canciones de Finrod sobre Aman y los Valar.

Finrod se quedaría con los Hombres y les enseñaría gran parte de lo que sabían los Noldor. Finrod podía entender su lengua, pues descendía de la misma lengua que todos los Elfos habían conocido en otro tiempo. Los Hombres la habían aprendido de los Avari que permanecieron en el este y no fueron a Valinor, al igual que habían aprendido las habilidades básicas de artesanía y el uso de las herramientas.

Entre ellos, Finrod entabló amistad con Bëor, pero cuando Finrod le preguntó por los orígenes de los Hombres, Bëor se limitó a decir que habían llegado al Oeste huyendo de la Oscuridad y siguiendo la Luz. Posteriormente, los Eldar dirían que el propio Morgoth se dirigió hacia el este para corromper a los Hombres y volverlos contra los Eldar. Percibían en los Hombres una Oscuridad similar a la suya. Sin embargo, el plan de Morgoth no tuvo pleno éxito, tanto por el escaso número de Hombres como por la amenaza de los Elfos en la frontera de Morgoth.

Bëor le dijo a Finrod que le seguirían otros grupos de hombres: los llamados Haladin, así como aquellos que seguían a un jefe llamado Marach. Estos hombres hablaban una lengua diferente a la de Bëor.

Cuando los Elfos Verdes se enteraron de la existencia de los Hombres, pidieron a Finrod que les dijera que se trasladaran hacia el oeste o regresaran al este. Esto obligó a Finrod a hacer que Bëor trasladara a su pueblo hacia el Oeste, a Estolad, un campamento situado en las fronteras de Doriath. Cuando por fin Finrod partió para regresar a su propio reino, Bëor lo siguió como vasallo.

Los grupos de los que hablaba Bëor pronto entrarían en Beleriand: los Haladin, que se conocerían como la Casa de Haleth, y la casa de Marach, que más tarde se conocería como la Casa de Hador. Estas dos casas, junto con la Casa de Bëor, constituirían la base de los Edain, o los Amigos de los Elfos.

Muchos Elfos, como Fingolfin, acogieron con agrado a los Hombres, recibiéndolos en sus tierras como aliados. Así, los Hombres continuaron extendiéndose por Beleriand. Entraban por Estolad, pero se dispersaban por los reinos de los Eldar. Thingol prohibió a los Hombres entrar en Doriath, ya que desconfiaba de ellos. Por desgracia, fue en esa época cuando comenzaron a aparecer las primeras divisiones entre las casas de los Hombres, pues, aunque Morgoth se encontraba sitiado, no se quedó de brazos cruzados.

Los rumores se colaban en los consejos de los Hombres y, en una reunión en concreto, Bereg, de la Casa de Bëor, se levantó y se pronunció en contra de los Elfos, afirmando que los Hombres podían irse a otro lugar y abandonar Beleriand. Otro, que parecía ser un hombre llamado Amlach, se levantó e incluso sugirió la posibilidad de que los Valar no existieran y de que Morgoth fuera el único ser de ese tipo. Aunque el propio Amlach entró poco después y negó haber dicho aquello, el revuelo fue suficiente para que muchos huyeran con Bereg. Sin embargo, el propio Amlach acabaría uniéndose a la lucha contra Morgoth. Así, los susurros maléficos de Morgoth hicieron que algunos Hombres huyeran, pero muchos se quedaron y se unieron a los Elfos.

Al ver que sus sutiles artimañas no lograban hacer huir a todos los hombres, Morgoth los atacó con la fuerza. Sus orcos atacaron a los Haladin en las tierras de Caranthir. Liderados por Haleth, hija del jefe Halad, que había sido asesinado por los orcos, sobrevivieron a un duro sitio hasta que el propio Caranthir salió al encuentro de los orcos y los aniquiló. Conmovido por el valor de los Hombres, le ofreció una alianza a Haleth. Sin embargo, ella lo rechazó y obligó a su pueblo a desplazarse hacia el oeste, a Estolad. Ella seguiría siendo la jefa de su pueblo, y pronto incluso serían conocidos por los demás como el Pueblo de Haleth. Con el tiempo, obligó a muchos de los suyos a desplazarse de nuevo hacia el oeste, estableciéndose en el Bosque de Brethil, donde llevaban una vida muy dura. Thingol lo permitió a regañadientes, siempre y cuando defendieran las Cruces del Teiglin.

Así fue como los Hombres llegaron a vivir en Beleriand junto a los Elfos. Los Hombres aprenderían mucho de los Elfos, y muchos incluso llegarían a aprender Sindarin. A su vez, muchos Hombres se convertirían también en sirvientes en la casa de los reyes élficos, como Hador, que sirvió a Fingolfin y recibió el señorío de Dor-Lómin. De entre los Amigos de los Elfos surgirían muchos grandes héroes, como Beren y Túrin.

Sin embargo, al fin y al cabo, los Elfos eran inmortales y los Hombres no. Aunque Beleriand parecía alargar sus vidas, la primera generación de Hombres acabaría por fallecer. Bëor el Viejo murió a los noventa y tres años de edad. Esto supuso un duro golpe para los Eldar, que no comprendían el Don de los Hombres ni su destino final tras la muerte.