El último debate

Gimli y Legolas encontraron a Merry y Pippin en las Casas de Curación. Los hobbits les hicieron preguntas con gran interés sobre los Senderos de los Muertos. Gimli se negó a hablar de la experiencia, pero Legolas la describió. Según Legolas, tras partir de los Senderos de los Muertos, Aragorn condujo a la Compañía y al ejército de los Muertos hasta el Río Grande, el Anduin. Las flotas invasoras de los aliados de Sauron impidieron que miles de posibles defensores llegaran a Minas Tirith. A las órdenes de Aragorn, la legión de los Muertos arrasó con las naves del Enemigo, lo que provocó que los marineros, aterrorizados, se arrojaran por la borda. Aragorn había liberado a los Muertos de su maldición y, a continuación, tras reunir a los Hombres de Lamedon de la zona, zarpó hacia Minas Tirith. Al final del relato, Gimli y Legolas expresaron su asombro ante el hecho de que los aliados de Mordor hubieran sido derrotados por la Oscuridad y el miedo.

Mientras los cuatro compañeros compartían sus historias, Aragorn convocó una reunión de los señores en su tienda, afuera de la ciudad. Gandalf explicó a los capitanes allí reunidos que Mordor aún no había desplegado la mayor parte de su ejército. Aunque Minas Tirith había repelido el primer asalto, el siguiente sería mucho más fuerte. Además, el Anillo de Poder se encontraba ahora en algún lugar dentro de las fronteras de Mordor. Si Sauron se apoderaba de él, toda esperanza estaría perdida. Gandalf sugirió un asalto a la Puerta Negra de Mordor, razonando que era imposible derrotar a Mordor sin destruir el Anillo, y que el Ojo de Sauron debía mantenerse alejado del portador del Anillo el mayor tiempo posible. Gandalf predijo que Sauron pensaría que Aragorn se había apoderado del Anillo y que, cegado por el orgullo, había decidido atacar Mordor. Gandalf creía que, aunque atacar Mordor pudiera resultar fatal, era su deber defenderse del mal mientras estuvieran en condiciones de hacerlo. Los capitanes aceptaron este plan.

Probablemente, el capítulo se reelaboró entre septiembre y octubre de 1946. En un borrador anterior del capítulo, Aragorn narraba todo su viaje desde el Abismo de Helm a modo de «flashback». En la versión publicada, las escenas de los Senderos de los Muertos hasta Erech pasaron a formar parte de la narración y se trasladaron a un nuevo capítulo.