Fuera de casa

Los enanos permanecieron sentados, aterrorizados, durante un rato, temiendo quedar atrapados dentro de la montaña. Sin saber si Smaug les esperaba en el fondo, Bilbo y Thorin guiaron a la Compañía por el túnel, pero Bilbo cayó de bruces sobre el tesoro del dragón. Al ver que Smaug no estaba en casa, se levantó, cogió una antorcha de los enanos y trepó por el montículo de tesoros. Allí encontró la Piedra del Arca, la más hermosa de todas las gemas enanas. Brillaba con mil colores a la luz de su antorcha, y quedó maravillado ante su belleza. Atraído por ella, la cogió y se la guardó en el bolsillo. Estaba tan deslumbrado por ella que la habría tomado con mucho gusto como su decimocuarta parte del tesoro, pero tenía la sensación de que su parte nunca estaba destinada a incluirla. De hecho, intuyó que eso le acarrearía problemas.

Bilbo avanzó por la sala, alejándose cada vez más de los enanos. Entre la Oscuridad, vislumbró la Ciudad de los enanos. Pero se sobresaltó al ver murciélagos que le pasaban volando por delante de la cara y se le cayó la antorcha. En la Oscuridad, llamó a gritos a los enanos. Estos entraron en la sala y se reunieron con él. Al contemplar la majestuosidad del tesoro que tenían ante ellos, se envalentonaron y comenzaron a tocar las arpas del tesoro y a recoger gemas. Thorin siguió buscando la Piedra del Arca, pero mantuvo en secreto el objeto de su búsqueda ante el resto de la compañía. Se revistió con una cota de malla enana y apareció como uno de los grandes señores enanos de antaño. Llamó a Bilbo a su lado y, como primer pago por su trabajo como ladrón, le entregó una ligera camisa de cota de malla de Mith Mithril: . Bilbo la aceptó agradecido y la contempló con asombro, pero pronto se cansó del resto del tesoro e instó a Thorin a salir de la Montaña mientras Smaug no estuviera allí. La Compañía subió escalera tras escalera hasta llegar a la Gran Sala de Thrór, en estado de decadencia. Tras atravesarla, salieron por fin al aire libre, a la Puerta Principal, con el Río Rápido a su lado y el Valle frente a ellos.

Al aire libre, Bilbo se dio cuenta de que tenía frío y hambre. Habían pasado dos noches y un día desde que Smaug destrozara la puerta secreta, aunque Bilbo era incapaz de calcular el paso del tiempo dentro de la Montaña. Conscientes de que aún no estaban fuera de peligro, pues no sabían dónde se encontraba el dragón, siguieron un viejo sendero que Balin conocía, hasta llegar a un valle resguardado, donde descansaron un rato. Allí desayunaron pan y agua. Luego continuaron hacia el oeste hasta llegar a la cima de una cresta, con amplias vistas hacia el sur, el este y el oeste, y protegida por el norte. Según Balin, se trataba de una antigua sala de guardia de la época del Valle, y un lugar donde podrían descansar como es debido. Pero Dori seguía temiendo a Smaug. Algunos miembros de la Compañía, entre ellos Bilbo, se tumbaron a dormir en la sala de guardia, mientras que otros discutían sus planes y el posible paradero del dragón. Observaron una gran concentración de aves hacia el Oeste, pero no comprendieron el significado de aquello al caer la noche.