Camino Real

La Ruta Real partía originalmente de Fornost, en Arnor, en el extremo norte, y se extendía hacia el sur a lo largo de cientos de leguas a través de Eriador, pasando por Bree (donde cruzaba el Camino del Este-Oeste), continuaba por Andrath, entre las Quebradas de los Túmulos y las Quebradas del Sur, y luego se dirigía hacia el sureste a través de Cardolan por largos Caminos del Bosque Viejo que atravesaban los pantanos de Minhiriath hasta el puente sobre el río Fontegrís, en la ciudad de Tharbad.

La carretera continuaba hacia el sureste por un largo Camino del Bosque Viejo que atravesaba los pantanos de las llanuras de Enedwaith y, a continuación, por las tierras más elevadas del noreste y el centro de Enedwaith hasta llegar al extremo sur de las Montanas Nubladas, donde se dirigía hacia el este hasta los Vados del Isen. El tramo de la Carretera Real que iba desde Fornost hasta los Vados del Isen se denominaba «Camino del Norte-Sur» o «Camino del Norte». Es posible que a este tramo también se le conociera como el «Camino Viejo del Sur».

Tras los Vados del Isen, la carretera discurría por Calenardhon/Rohan hacia el este durante unas pocas millas, luego giraba hacia el sureste al acercarse a las Montañas Blancas y, a continuación, discurría más o menos en paralelo a las Montañas Blancas por su lado norte, atravesando el Folde Oeste, el Folde Este y Anorien hasta el extremo oriental de las Montañas Blancas, donde entraba en el Rammas Echor por su puerta del Norte. Es posible que el tramo de la Carretera Real que iba desde los Vados del Isen hasta Minas Tirith se llamara el Gran Camino del Oeste o el Camino del Oeste.

La Carretera Real había sido construida por los Númenóreanos en el año 2 de la Tercera Edad.

Tras la propagación de la Gran Peste a Enedwaith y Mihiriath en el año 1636 de la Tercera Edad, Enedwaith comenzó a volver a su estado de marismas salvajes y los Caminos del Bosque Viejo por los que discurría la carretera hasta Fontegrís empezaron a desmoronarse.

Al final del reinado de los reyes de Arnor y Gondor (Tercera Edad 1975-Tercera Edad 2050) y al inicio del declive de Gondor, la frontera de Gondor se retiró del río Fontegrís hasta el río Isen. La Carretera Real en estas tierras dejó de recibir mantenimiento, y el Puente de Tharbad quedó tan en ruinas que hubo que cruzar el Fontegrís por un peligroso vado formado por los escombros del puente.

Tras el Invierno Cruel del año 2911 de la Tercera Edad, en el año 2912 de la Tercera Edad, Enedwaith y Minhiriath quedaron devastadas por grandes inundaciones y Tharbad quedó en ruinas y desierta. Es probable que este suceso provocara un mayor descenso del tráfico en la carretera.

Cuando dejó de utilizarse y quedó cubierta de hierba, los habitantes de Bree llamaron «el Camino Verde» al tramo de la Carretera Real que iba desde Fornost hasta los Vados del Isen.

En la narración de El Señor de los Anillos solo se tienen en cuenta algunos tramos del Camino del Norte-Sur. La ruta es parcialmente visible en el Mapa General de la Tierra Media, que se publicó con las primeras ediciones de El Señor de los Anillos (y más tarde en *Un mapa de la Tierra Media*, de Pauline Baynes). En esos mapas anteriores el tramo de la carretera que va de Enedwaith a Rohan no es visible, lo que sugiere que la carretera quedó abandonada o en ruinas tras la disminución de los contactos y el tráfico.

El nombre «Camino Grande» en Cuentos inconclusos se refiere a la carretera que une Arnor y Gondor, que aparece trazada sin interrupciones en el mapa que acompaña al libro. Christopher Tolkien interpoló el trazado entre Enedwaith y Rohan para restaurarlo en el nuevo mapa. Resulta confuso que el nombre «Camino Grande» en los Apéndices de El Señor de los Anillos se refiera al Camino del Este .