Carta 19

Esta carta fue enviada a Stanley Unwin, de Allen & Unwin, en relación con el siguiente proyecto de Tolkien tras *El hobbit*. Anteriormente, había hablado con Unwin sobre Las cartas de Papá Noel y le había entregado los manuscritos de *La Quenta Silmarillion* y *La gesta de Beren y Lúthien*. Estas dos últimas obras le habían sido devueltas con comentarios de uno de los lectores de Allen & Unwin, Edward Crankshaw, quien elogió ciertos aspectos del Silmarillion, pero criticó sus «nombres celtas que hacen daño a la vista» y descartó el poema por completo.

A pesar de esta crítica decididamente ambigua, Tolkien se alegró de que El Silmarillion no fuera rechazado de plano, con la esperanza de poder publicar algún día sus «tonterías privadas y queridas». No le gustó tanto la comparación con lo «celta», y defendió sus nombres inventados como «coherentes y consistentes, creados a partir de dos fórmulas lingüísticas relacionadas, de modo que alcanzan una realidad que, en mi opinión, otros inventores de nombres no logran plenamente». En términos más generales, Tolkien rechazó la idea de que su mitología fuera de algún modo «celta»:

Sin embargo, Tolkien reconoció que El Silmarillion, en su forma actual, no era publicable y que «se necesitaba una secuela o sucesora de El hobbit». Prometió trabajar en ello, aunque explicó que le resultaba difícil idear más historias protagonizadas por Hobbits porque «lo realmente divertido de los Orcos y los Dragones… había quedado atrás». Para dar respuesta a este problema, propuso dos ideas en las que podemos detectar los germenes de El Señor de los Anillos: un conflicto nuevo pero «similar» al de los orcos y los dragones De la Primera Edad la , en el que unos hobbits cómicos se enfrentarían a «cosas más elementales»; y un «retrato ampliado» de Tom Bombadil, «espíritu de la (desaparecida) campiña de Oxford y Berkshire» (adjunta una copia de Las aventuras de Tom Bombadil).

Al final de la carta, Tolkien planteó varias preguntas sobre las ilustraciones para la reedición de El hobbit, pidió cuatro ejemplares para regalarlos en Navidad, transmitió sus saludos a Unwin y sugirió incluir un alfabeto rúnico en la próxima edición , y se disculpó por el «carácter garabateado y divagante» de la carta en una posdata, achacándolo a su estado de salud.

En la edición ampliada
Se han recuperado dos párrafos que aparecen al principio. Tolkien señala que Arthur Ransome le había escrito para pedirle información y que solo El Silmarillion podía responderle. Comenta algunas otras cartas y, en particular, se sentía «abrumado» por las críticas de Richard Hughes sobre las ilustraciones de El hobbit.