Maulladores

Es el único poema de la colección al que no se hace referencia en el prefacio, por lo que no se ofrece ninguna información sobre su contexto. Situado en el centro de la colección como noveno poema, parece no encajar en las categorías de los demás poemas —de hadas, caprichosos, bestiarios o emotivos—, sino que más bien sirve como separador entre las dos mitades de la colección.

A continuación se incluye una lista de los términos que aparecen en el poema.

• Sombras: los sótanos profundos, oscuros, fríos y húmedos donde vivían los Maulladores. Tenían una puerta con un timbre y solo había una vela encendida que emitía una luz enfermiza.
• Maulladores: una raza ficticia de seres que habitaban en unas bodegas al fin de un largo camino, donde, según se decía, contaban oro. Se alimentaron del protagonista y se quedaron con sus huesos para su colección. Es posible que se basaran en los Orcos.
• Tú: término que se refiere al protagonista que se atreve a recorrer el largo camino para llamar a la Puerta de los Maulladores, siendo devorado por estas criaturas. Los Maulladores guardan sus huesos en un saco.
• Gárgolas: un número desconocido de estatuas sonrientes situadas sobre la puerta de las bodegas de los Maulladores.
• Gorcrows: una especie de cuervo, probablemente ficticia, que grazna mientras duerme y que, presumiblemente, habita en el mismo lugar que los Maulladores o en sus alrededores. Gorcrow («gore crow») es un nombre en inglés antiguo para referirse al cuervo carroñero.
• Montañas Merlock: un nombre probablemente ficticio para unas montañas situadas en el largo, agotador y solitario camino hacia las bodegas de los Maulladores. Los aficionados han especulado que el nombre «Merlock» se inspiró en el nombre «Morlock», que aparecía en una versión anterior, Knocking at the Door.
• Sombras de araña: un nombre probablemente ficticio para el Bosque Negro, en el camino hacia las bodegas de los Maulladores.
• Tode: un nombre probablemente ficticio para unas marismas situadas en el camino hacia las bodegas de los Maulladores. Tode es la grafía en inglés medio de «sapo»; además, era una palabra con connotaciones malignas, ya que, según el Wiktionary (véase el enlace mencionado anteriormente), los sapos se consideraban criaturas demoníacas. Además, «Tode» es también la palabra alemana para «muerte».
• El Bosque de los Árboles Colgantes: nombre ficticio de un bosque situado en el camino hacia las bodegas de los Maulladores.
• Hierba de la horca: un tipo de planta trepadora, probablemente ficticia, que crecía en los bosques de árboles en los que se realizaban ejecuciones. Solo se la conocía por este nombre, y nunca se mencionaba ni se describía su aspecto físico. Pocas personas que se adentraron en estas marismas —y, por lo tanto, llegaron a ver estas hierbas de la horca— regresaron con vida, por lo que no existía ninguna descripción de ellas.

«Los Maulladores» era una reescritura de un poema anterior de Tolkien titulado «Knocking at the Door» (Llamando a la puerta), que posiblemente se escribió en 1927. Subtitulado «Versos inspirados por la sensación de esperar una respuesta a la Puerta de una ilustre personalidad académica», el poema se publicó bajo el seudónimo de Oxymore en la revista *Oxford Magazine*, vol. 55, n.º 13 (18 de febrero de 1937), página 403. Más tarde, Tolkien reescribió el poema y lo incluyó en Las aventuras de Tom Bombadil en 1962.

En las notas sobre la trama que J. R. R. Tolkien tomó mientras escribía *El hobbit*, los barqueros contaban historias sobre balsas, hombres y bestias que desaparecían en los Pantanos Largos; John D. Rateliff sugiere que el verso más siniestro de las notas podría indicar que Tolkien tenía en mente algún acontecimiento desagradable en caso de que Thorin y Compañía se adentraran en los pantanos —quizá encontrarse con los Maulladores—. Si este es el caso, es posible que Tolkien tuviera en mente estas notas argumentales cuando finalmente escribió el poema. Si así fuera, entonces el «tú» del poema podría referirse a uno de los barqueros.

1982-97: Tierra Media Role Playing:

El juego Juego de rol de la Tierra Media se inspiró en el poema y presentó sus propias interpretaciones de los Maulladores y los Gorcrows en diversos suplementos. Los Maulladores se describen y se les asignan características como seres no muertos que viven en pantanos y marismas. Se concibió a esta raza como creada por Morgoth durante los Días Antiguos. Se dice que los Gorcrows tienen una envergadura de 4 pies y que son primos menores de los Crebain, a los que les atraen los objetos brillantes. Los Gorcrows del norte vivían en Forodwaith y se describían como versiones más grandes de los Gorcrows comunes. Se dice que los Lossoth consideraban a los Gorcrows del norte como aves de mal agüero.

2007: El Señor de los Anillos Online:

Los cuervos sangrientos son un tipo de Crebain originario de las Tierras Solitarias. También aparecen en gran número en Mordor.

2008: «Maulladores»:

Richard Svensson estrenó un cortometraje de animación fotograma a fotograma de «Los Maulladores», con música de Colin Rudd.

2014: 03 - «Maulladores»:

La banda holandesa de black metal Walpurgisnacht publicó su interpretación musical de «Los Maulladores», utilizando el poema como letra de su canción.