De Beren y Lúthien

Tras la Dagor Bragollach, Barahir y sus compañeros continuaron defendiendo su tierra, Dorthonion. Establecieron su morada en Tarn Aeluin, un lago situado al este de aquel país. Morgoth no logró descubrirla, por lo que ordenó a Sauron que los eliminara. Mediante las artimañas de Sauron, un miembro del grupo llamado Gorlim fue engañado para que revelara el refugio de Barahir, y la compañía fue asesinada por los Orcos de Sauron. Todos perecieron, excepto Beren, hijo de Barahir, que en ese momento se encontraba fuera realizando una peligrosa misión. El espectro de Gorlim se le apareció a Beren en un sueño, le contó todo y le instó a regresar cuanto antes. Por desgracia, llegó demasiado tarde y encontró a sus familiares asesinados. Enterró a su padre y mató a la banda de Orcos responsables, recuperando de ellos el Anillo de Felagund.

Así, Beren vagó por Dorthonion, matando a muchos siervos de Morgoth, por lo que se fijó una recompensa por su cabeza, y los ejércitos de Sauron lo persiguieron con tal saña que se vio obligado a huir de Dorthonion. Tras atravesar los horrores y terrores de Ered Gorgoroth y Nan Dungortheb, llegó por fin, por senderos inexplorados, a Doriath, donde ningún mortal había estado antes.

Al adentrarse tambaleándose en los bosques de Neldoreth, se topó con Lúthien, hija de Thingol y Melian, que bailaba en un claro junto al Esgalduin. Quedó completamente hechizado por ella, y su agonía se desvaneció, pues Lúthien era la más bella de todos los Hijos de Ilúvatar. Él la llamó, llamándola Tinúviel, y cuando ella lo miró, la fatalidad se abatió sobre ella y se enamoró de él. Durante un breve tiempo, hace mucho tiempo en los bosques de Doriath, su alegría fue la mayor que jamás haya existido entre todos los Hijos de Ilúvatar.

Sin embargo, Daeron, el juglar, también amaba a Lúthien y los delató ante Thingol, quien se enfureció. Para él, Lúthien era lo más importante, mientras que a los Hombres Mortales les prestaba poca atención. Así pues, Thingol exigió saber qué hacía Beren en Doriath. Armándose de valor, Beren respondió que su destino le había llevado a lo que no buscaba: a Lúthien. Ante esto, muchos pensaron que Beren sería ejecutado. De hecho, deseando su muerte, Thingol le impuso la tarea casi imposible de traerle un Silmaril de la corona de Morgoth. Solo entonces permitiría que Beren tomara a Lúthien como su esposa. Así comenzó, de verdad, la Búsqueda del Silmaril.

Dirigiéndose hacia Nargothrond, Beren buscó el consejo de Finrod Felagund, quien, recordando su juramento a los parientes de Barahir, reunió a un grupo de sus jefes más leales. Al partir de Angband, Felagund utilizó su arte para disfrazar al grupo como una manada de Orcos, con la esperanza de pasar desapercibidos por Tol-In-Gaurhoth. Pero Sauron sospechaba de ellos y entabló un largo duelo en forma de canto con Felagund. Por desgracia, la victoria fue para Sauron, quien, tras despojarlos de sus disfraces, los condenó a languidecer en un profundo foso. Uno a uno, Sauron envió licántropos para devorar a los compañeros con la esperanza de frustrar su propósito, pero todos fueron fieles a su señor. Cuando el lobo vino a por Beren, Felagund lo mató con sus propias manos, pero al hacerlo, resultó mortalmente herido. Tras despedirse por última vez de Beren, murió en la Oscuridad de Tol-In-Gaurhoth, la torre que él mismo había construido hacía mucho tiempo. Así terminó la vida del más bello y querido de los Noldor, Finrod Felagund.

En el momento en que Beren fue capturado, una pesadumbre se apoderó del corazón de Lúthien y ella partió de Doriath en su búsqueda. Al encontrarse con Celegorm y Curufin, y con Huan, el Sabueso de los Valar, se alegró, pero, mediante una traición, los dos hermanos la llevaron prisionera a Nargothrond. Sin embargo, Huan había llegado a amarla y, por primera vez, habló para darle consejo y ayudarla a escapar. A toda prisa, los dos llegaron a Tol-In-Gaurhoth en el momento de la muerte de Felagund, y Sauron sonrió. Pues sabía que le esperaba una gran recompensa por la captura de Lúthien, hija de la Maia Melian. Así que envió lobos, entre ellos a Draugluin, padre de los licántropos, para capturarla, pero Huan los mató a todos. Entonces Sauron acudió en persona —adoptando la forma de un poderoso lobo— y luchó contra Huan, pero ni siquiera él pudo derrotar al Sabueso de los Valar. Así pues, se vio obligado a ceder Tol-In-Gaurhoth a Lúthien, y huyó. Lúthien disipó la sombra maligna de aquella isla y se reunió con Beren. Juntos, enterraron el cuerpo de Felagund y abandonaron aquel lugar. Y Huan regresó junto a su amo, Celegorm.

Por casualidad, los dos hermanos Celegorm y Curufin se toparon con Beren y Lúthien cerca del Bosque de Brethil, e intentaron llevarse a Lúthien por la fuerza y matar a Beren. Pero en ese momento, Huan abandonó el servicio de Celegorm y acudió en ayuda de Beren, quien saltó sobre el caballo de Curufin, derribándolo. Tras quitarle a Curufin el caballo y el cuchillo Angrist, Beren le ordenó que regresara, empobrecido, con los suyos. Humillado, Curufin tomó el arco de Celegorm y disparó a Lúthien. Al lanzarse a protegerla, Beren resultó herido. Huan persiguió a los hermanos que huían y, al regresar, le trajo una hierba a Lúthien, quien, gracias a su arte, curó a Beren. Finalmente, regresaron a Doriath.

Allí, Beren dejó a Lúthien al cuidado de Huan y partió hacia Angband. Al llegar a las fronteras de Anfauglith, Beren se lamentó, convencido de que aquel sería su último peligro, y entonó la canción de la Partida «La canción de la Partida». Pero, sin que nadie lo esperara, Lúthien apareció montada en Huan y se acercó a él una vez más. Huan habló entonces por segunda vez, advirtiendo a Beren de que ya no podía salvar a Lúthien de su destino. Y así, adoptando la apariencia de Draugluin y de Thuringwethil, el mensajero de Sauron con forma de murciélago, Beren y Lúthien atravesaron juntos peligros incalculables hasta que llegaron, agotados y maltrechos por las inclemencias del tiempo, a la Puerta de Angband.

Para su consternación, custodiando la entrada a Angband se encontraba una criatura de la que los Noldor no habían oído hablar hasta entonces: el gran lobo Carcharoth. Este sospechaba de ellos, pues la noticia de la muerte de Draugluin había llegado a Angband, y se acercó a ellos con actitud amenazante. Pero, gracias a algún poder de Lúthien, ella ordenó al lobo que se durmiera, y este cayó inconsciente. Entonces, Beren y Lúthien cruzaron el umbral de Angband, descendieron por las cámaras subterráneas y, juntos, llevaron a cabo la hazaña más grandiosa que jamás se haya atrevido a realizar, ya sea por parte de los Elfos o de los Hombres, en la historia de Arda. Pues llegaron a la sala del Trono de Morgoth —una corte llena de horrores indescriptibles, donde patrullaban los Balrogs—. La voluntad de Morgoth despojó a Lúthien de su disfraz y, de pie ante su mirada, ella comenzó a entonarle una canción de tal poder y belleza excepcionales, que él se sumió en sueños del Vacío y se desplomó contra el suelo, inconsciente. Toda su corte quedó sumida en el sueño. Entonces, tras quitarle la máscara de lobo, Beren cortó, con Angrist, un Silmaril de la corona de Morgoth. Se le ocurrió entonces sacar de Angband no uno, sino los tres Silmarils. Pero tal no era su destino, pues Angrist se partió, y un fragmento golpeó la mejilla de Morgoth. Este gimió. Todas las legiones de Angband se agitaron en su sueño.

Entonces, un miedo y un terror desconocidos se apoderaron de Beren y Lúthien, y al darse cuenta del peligro inminente, huyeron. Pero, ay, en la superficie se encontraron con Carcharoth, consciente y furioso. Beren alzó en alto el Silmaril; Carcharoth vaciló y, por un instante, sintió miedo. Pero su espíritu se enfureció y le arrancó de un mordisco la mano derecha a Beren, devorando el Silmaril. Este le abrasó las entrañas, y huyó hacia el sur, aullando en un arrebato de locura.

Los colmillos de Carcharoth estaban impregnados de veneno, y la muerte se cernía sobre Beren. Así, la búsqueda del Silmaril habría terminado en desesperación, pero, de forma inesperada, Thorondor acudió con sus Águilas en ayuda de Beren y Lúthien, incluso mientras hordas salían de las Puertas de Angband, y se llevó a los dos lejos del alcance de Morgoth. Volaron hacia el sur, sobrevolando la ciudad oculta de Gondolin, que brillaba como una joya al Sol. Sin embargo, Lúthien lloraba, pues temía la muerte de Beren. Las Águilas los dejaron en las fronteras de Doriath, en el mismo claro donde Beren había dejado a Lúthien y partió en la Búsqueda. Huan volvió una y otra vez junto a Lúthien, y ambos lo cuidaron. Allí yacía, sumido en sueños angustiantes, hasta que, cuando las últimas esperanzas de Lúthien se desvanecían, despertó. Y era primavera.

A partir de entonces, se le dio el nombre de Erchamion, «el Manco». Los dos permanecieron entonces un tiempo en aquellos bosques, pues les resultaban agradables, pero Beren no podía olvidar su juramento a Thingol. Así que, al cabo de un tiempo, regresaron a Doriath, que se había sumido en el dolor por la pérdida de Lúthien. La noticia de su llegada se había extendido por todas partes, y llegaron a Menegroth acompañados de una gran comitiva.

Beren y Lúthien contaron la historia de su búsqueda, para asombro de todos. A Thingol le pareció entonces que el Hombre que tenía ante sí se encontraba entre los grandes de Arda, y el amor de Lúthien le resultaba algo extraño. Entonces se le ocurrió que ningún poder de los Elfos o los Hombres, ni de los Maiar o los Valar, ni ningún otro poder de Arda, podría interferir en su destino. Y su actitud hacia Beren se suavizó. Así, al fin cedió, y Beren tomó la mano de Lúthien ante el trono de su padre.

Durante un tiempo, puede que hubiera una cierta apariencia de paz y alegría en Doriath, pero desde el Norte llegó la bestia Carcharoth. Se organizó una partida de caza, formada por Huan, el Sabueso de los Valar; Mablung, el de Fírimar; Beleg Arco Fuerte; Beren Erchamion; y Thingol, rey de Doriath. Mientras cabalgaban hacia la Caza del Lobo, una sombra se cernió sobre Lúthien, y a ella le pareció como si el mundo se hubiera quedado sin color, sin belleza y sin vida. El grupo se topó con Carcharoth cerca de las cascadas septentrionales del Esgalduin. El lobo se abalanzó sobre Thingol, pero Beren se interpuso entre ellos y sufrió una herida mortal. Huan mató a Carcharoth, pero él mismo resultó herido de muerte. Tumbado junto a Beren, habló por última vez para despedirse de él. Así se separaron. Mablung destripó al lobo y colocó el Silmaril en la mano aún viva de Beren, quien pidió a Thingol que lo recibiera. «Ahora la Búsqueda ha concluido, y mi destino se ha cumplido por completo», dijo. Y no volvió a hablar. Llevaron a Beren de vuelta a Menegroth, y Lúthien salió a su encuentro. Ella le pidió que la esperara más allá del Mar Occidental. Al abrir los ojos, él la miró por última vez antes de morir. Así terminó la Búsqueda del Silmaril. Pero la historia de Beren y Lúthien no terminó ahí.

Pues el espíritu de Beren permanecía en los Salones de Mandos, esperando a Lúthien en las tenues orillas del Mar Exterior , donde podrían darse su último adiós. Pues es desde allí desde donde los espíritus de los Hombres abandonan el mundo, para no volver jamás; tal es el Don de Ilúvatar. El espíritu de Lúthien abandonó su cuerpo y encontró el camino hacia los Salones de Mandos. Arrodillándose ante el Vala, le entonó una canción tan bellamente triste que Mandos se compadeció de ella. Pero no estaba en su poder alterar el destino de los Hijos de Ilúvatar, por lo que recurrió a Manwë, quien pidió consejo a Ilúvatar.

A Lúthien se le presentaron dos opciones. Debido a sus extraordinarias penurias y al dolor que había sufrido en vida, se le permitió permanecer en Valinor, olvidando todos los sufrimientos que había padecido. Pero allí Beren, al ser mortal, no podría seguirla. La segunda opción era que ella regresara con Beren para vivir en la Tierra Media, como mortal, sin garantía alguna de felicidad en la vida. Allí, ambos estarían sujetos a una segunda muerte. Ella eligió esta segunda opción, renunciando a las Tierras Imperecederas, a cambio de una vida mortal junto a Beren. Así sucedió que, hace mucho tiempo, Lúthien Tinúviel y Beren Erchamion abandonaron por fin, juntos, los confines del mundo.