Mitología nórdica

La mitología nórdica hace referencia al conjunto de sagas y leyendas de Escandinavia. La mayor parte se encuentra en la Edda en prosa poética y la . J. R. R. Tolkien tomó prestados muchos conceptos y tramas nórdicos para su propio legendarium, como la «dama del escudo» y la raza de los Enanos. Los nombres de muchos de los enanos de Tolkien, así como el de Gandalf, proceden de la «Völuspá».

Los elfos también aparecen en las sagas nórdicas. Los elfos de Tolkien tienen la estatura similar a la de los humanos y la hermosa apariencia de los elfos nórdicos, en lugar del tamaño en miniatura, similar al de las hadas, de los elfos del folclore posterior. También tomó prestado de los nórdicos el concepto de Elfos de la Luz y Elfos Oscuros. Sin embargo, en la Tierra Media esto no hace referencia a la moralidad ni al aspecto físico, sino a si un elfo ha contemplado la luz sagrada de Valinor y de los Dos Árboles.

Otras criaturas del legendarium también tienen su origen en los mitos nórdicos. Los Trolls aparecen con frecuencia en las leyendas escandinavas, en un principio como sinónimo peyorativo de los jotuns (Gigantes) y, más tarde, como una criatura diferenciada. Tolkien derivó los Huargos de la palabra del nórdico antiguo «vargr» y su equivalente en inglés antiguo «wearg», una palabra que significa tanto «Lobo» como «estrangulador, asfixiador». A los lobos gigantes de la mitología nórdica, como Fenrir, se les denominaba «vargr». Además, los «Tumularios» de Tolkien se inspiran en los «draugar» de la mitología nórdica, criaturas no muertas que acechan en tumbas y túmulos custodiando tesoros.

Afuera del legendarium, Tolkien intentó escribir sus propias versiones de sagas escandinavas como «La historia de Kullervo» y «La leyenda de Sigurd y Gudrun». La influencia y los temas de estas historias pueden apreciarse en los relatos de Tolkien sobre héroes de destino adverso, como Túrin, y en los conflictos de sus héroes contra Dragones astutos y poderosos.