Regreso a Hobbiton

Christopher comienza este capítulo afirmando que su padre se había decantado por la «historia más sencilla» que había esbozado en sus «Consultas y modificaciones» del capítulo anterior. Creó un esbozo del capítulo inicial antes de reescribirlo (por quinta vez), volviendo a la idea de que la fiesta de cumpleaños era la de Bilbo, y no la de Bingo.

En el esquema , J. R. R. Tolkien afirma que es Bilbo quien desaparece el día de su 111.º cumpleaños. El primer capítulo debe modificarse adecuadamente hasta el momento en que Gandalf y Bilbo entran en Bolsón Cerrado. Conversan, y Bilbo dice que su Anillo se ha vuelto una carga, que se siente agobiado, que debe deshacerse de él y que desea marcharse de Hobbiton. No tiene ni idea de adónde irá y le pide a Gandalf que le entregue el Anillo a Bingo. Como no quiere que Bingo se preocupe ni le siga, no le cuenta a su heredero la broma de la desaparición que está planeando. Bilbo se despide de Gandalf al final del capítulo, entregándole un paquete que contiene el Anillo. En el segundo capítulo, Bingo será el protagonista. Gandalf le visita a escondidas y le insta a marcharse sin decirle por qué. Bingo no menciona su deseo de ir a buscar a Bilbo. Gandalf no habla del Anillo; el asunto de Gollum aparecerá en Rivendel.

Christopher señala que las partes «debidamente modificadas» del primer capítulo tienen por objeto corregir la cuarta versión, que se acercaba a la forma definitiva, pero en la que la fiesta seguía siendo la 72.ª de Bingo, y Bilbo había desaparecido discretamente treinta y tres años antes. Además, aparte de proporcionar los fuegos artificiales, en la cuarta versión Gandalf no hizo nada más.

Al capítulo se añadió el ánimo que Gandalf dio a Bilbo y a sus vivaces sobrinos y primos para que salieran a pasear por La Comarca con ropa desaliñada, así como el hecho de que la gente empezara a fijarse en la extraña juventud de Bilbo. Adopta a su sobrino favorito, Bingo, cuando Bilbo tenía 99 años y Bingo solo 27. En realidad, Bingo es primo primero y segundo en segundo grado por ambas líneas, y ambos comparten la misma fecha de cumpleaños. Este ajuste genealógico eliminó el apellido Bolger-Baggins, que Tolkien había decidido que no era adecuado. Bingo se había quedado huérfano a los doce años y luego vivió en el Gran Agujero de Gamoburgo hasta los veintisiete. Habían pasado doce años más y ahora, con motivo del 111.º cumpleaños de Bilbo, se había planeado algo inusual para la fiesta de cumpleaños.

En los preparativos de la fiesta se ha prescindido de los Hombres, pero los Enanos y los Elfos siguen estando incluidos. Ahora aparece la «breve conversación» que Tolkien había mencionado en sus «Queries and Alterations»: Bilbo y Gandalf disfrutan contemplando el jardín de Bilbo. Bilbo dice que por fin se ha decidido a deshacerse de «eso» y que se siente tirante, como una cuerda que no da la vuelta completa a un paquete o como la mantequilla untada en demasiado pan. Aunque puede que a Bingo le resulte duro recibir el Anillo, Bilbo no tiene otra idea de qué hacer con él: no puede destruirlo, no puede tirarlo y no lo quiere.

El capítulo continúa con los preparativos de la fiesta y el texto permanece prácticamente sin cambios, salvo por la sustitución de «Bingo» por «Bilbo» como anfitrión de la fiesta. Se añaden a la lista de huéspedes los «Gawkrogers» (que más tarde se convertirían en los Tallabuenas). Los miembros de la familia Tejonera no proceden de La Comarca, sino que vienen desde Combe. Curiosamente, en esta fase hay ciento sesenta huéspedes en la fiesta, lo que hace que Bingo tenga cuarenta y nueve años, ya que Bilbo tiene ciento once. Cuando desaparece tras su discurso, Gandalf aún no ha producido ningún destello. Tolkien cambió el número a ciento cuarenta y cuatro y añadió el destello poco después.

Ahora se añadían los detalles de lo que hizo Bilbo tras desaparecer. Se cambia de ropa y deja sobre la repisa de la chimenea un voluminoso sobre con el Anillo en su interior, en el que ha escrito «Bingo». Llama a los Enanos que le acompañarán: Nar, Anar y Hannar (un cuarto enano, Lofar, se queda atrás para asegurarse de que Bingo reciba el sobre). Bilbo llega al pie de la Colina antes de encontrarse con Gandalf. A Gandalf le preocupa que Bilbo sea tan descuidado con el Anillo teniendo a Otho y Lobelia cerca. Bilbo cree que Bingo volverá primero a Bolsón Cerrado. Gandalf le pregunta a Bilbo adónde va, y él no está seguro.

Tolkien creó dos finales para el primer capítulo en este punto. La primera variante era mucho más larga que la segunda y fue modificada en profundidad. Se enumeran los regalos, se hacen comentarios sobre el desorden que reina en las madrigueras de los Hobbits, aparecen los Sacovilla-Bolsón y exigen ver el testamento de Bilbo Bolsón, que se describe con detalle. Se menciona el rumor de que se estaba repartiendo todo el contenido de Bolsón Cerrado. Bingo descubre a Lobelia investigando, echa a los tres jóvenes Hobbits y se pelea con Sancho Ganapié. En el texto sustitutivo, la forma final del texto está casi conseguida, aunque Lofar sigue apareciendo en la historia. La segunda variante, que no se adoptó, era bastante breve. La multitud que se reúne al día siguiente ve un cartel que advierte a todos que se alejen, salvo a quienes tengan asuntos urgentes. Los Sacovilla-Bolsón entran y, después, Bingo le dice a Lofar que no deje entrar a nadie.

A medida que avanza el manuscrito, Bingo y Gandalf hablan de algunos de los «síntomas» del Anillo: la capacidad de desaparecer, la longevidad de Bilbo y su inquietud. Gandalf aconseja a Bingo que no utilice el Anillo o, al menos, que no permita que este adquiera más poder sobre él del estrictamente necesario. Además, le dice que lo mantenga en secreto. Bingo desearía poder ir inmediatamente en busca de Bilbo, aunque Gandalf cree que no debería intentarlo. Gandalf le dice a Bingo que tiene pensado marcharse para averiguar más cosas sobre el Anillo.

Tolkien volvió entonces al principio del capítulo y escribió un inicio en el que la historia familiar se contaba a través de los chismes en la posada «La Mata de Hiedra». Este nuevo inicio era bastante breve en comparación con la versión final.

En una breve sección añadida al final de este capítulo, Christopher expuso la genealogía de Bilbo y Bingo tal y como era visible en el texto hasta ese momento. Más adelante se añadirían muchos datos y se modificarían algunos de los nombres.