Trotter y el viaje a Cima de los Vientos

Aunque Christopher creó un nuevo capítulo en este punto para su libro, afirmó que, en el manuscrito de su padre, el texto continuaba sin interrupción. De hecho, el manuscrito continuaba en dos versiones, a las que Christopher denominó «A» y «B». La versión «A» continúa la narración:

Barnabas por fin recuerda por qué es importante un grupo formado por cuatro Hobbits y cinco ponis, y le pregunta a Bingo si puede hablar con él un momento. Bingo le pide a Barnabas que espere y que vaya a su habitación. Bingo, Odo y Frodo se retiran a su salón, donde no encuentran a Merry, sino al hobbit Trotter. Trotter se ofrece a revelar información a cambio de una recompensa. Bingo le pregunta enfadado cuál será la recompensa y Trotter le sorprende al pedirle, no dinero, sino que le dejen acompañar a los Viajeros cuando salgan de Bree.

Trotter le cuenta a Bingo que estaba escondido tras un seto cuando una comitiva se detuvo en el camino al oeste de la ciudad. El grupo estaba formado por las gentes del Exterior que habían ayudado a organizar la Fiesta de Despedida apenas un par de semanas antes. El grupo estaba formado por una comitiva de enanos, uno o dos elfos y Gandalf. Hablaban de Bingo Bolsón y de que él vendría poco después. Cinco días más tarde aparecieron Bingo y sus amigos y Trotter, como él mismo dice, pudo atar cabos.

Barnabas y su ayudante Nob llegan con velas y jarras de agua caliente. Barnabas saluda a Trotter de forma amistosa y luego le cuenta que le han pedido más de una vez que esté atento a Bingo y sus amigos. Cuenta que a principios de mes pasó por allí mucho tráfico en dirección oeste, entre el que se encontraban Hombres (a los que no había visto en toda su vida), y que, hace cinco días, Gandalf y su grupo se dirigieron hacia el este. Gandalf le había pedido a Barnabas que le dijera a Bingo, cuando llegara, que siguiera adelante sin detenerse a descansar, y que él iría despacio desde Bree para permitir que Bingo le alcanzara.

A la noche siguiente, un Jinete Negro se presentó en la puerta y preguntó por un grupo de cuatro Hobbits y cinco ponis. Barnabas le dijo al Jinete que ningún grupo de esas características había llegado a la posada, y el Jinete se marchó. Más tarde se enteró de que se había visto a tres Jinetes dirigiéndose hacia Combe. La noche siguiente, cuatro Jinetes aparecieron en la posada. De nuevo, uno de los Jinetes preguntó por los hobbits viajeros, ofreciendo dinero a cambio de noticias; de nuevo, Barnabas les dijo que ningún grupo de ese tipo había llegado. Barnabas se marcha, tras observar que Merry no está por allí.

Trotter afirma entonces que ha visto a siete Jinetes en total. Trotter cree que ellos también están siguiendo a Gandalf. También cree que Bill Helechal (un hobbit) ha hablado con los Jinetes y advierte de que Helechal vendería cualquier cosa a cualquiera. A continuación, Trotter vuelve a su «recompensa» y afirma que conoce todas las tierras entre La Comarca y La Montaña. Trotter dice que los Jinetes Negros le dan escalofríos, se toma un momento para recomponerse con la cara entre las manos y, a continuación, afirma que sabe más sobre ellos. A continuación, le pregunta a Bingo si está dispuesto a llevarse a Trotter con él.

Bingo duda; no se decide. Frodo interviene y apoya al hobbit-guardabosques. Trotter saca entonces una carta para ayudar a Bingo a decidirse. Tras comprobar que el sello es el de Gandalf, Bingo lee la carta. Gandalf le dice a Bingo que no se demore en Bree —ni siquiera para pasar la noche, si es posible—. Se ha enterado de la persecución y le dice a Bingo que no vuelva a utilizar «Eso». Que no se mueva en la Oscuridad ni en la niebla, que siga adelante y trate de alcanzar al grupo. Gandalf dice que irá despacio durante un día o dos y que acampará en la Cima de los Vientos. Menciona a Trotter y lo describe, diciendo que Bingo puede confiar en él.

Bingo le dice a Trotter que, si hubiera visto la carta antes, habría suavizado las cosas. Trotter responde que tenía que estar seguro de él antes de hacerlo, y que quería ver si podía convencer a los Hobbits sin ella. Bingo pregunta si Barnabas es de fiar y Trotter responde que sí, explicando que el posadero no es demasiado curioso y que pronto se olvidará de todo lo que ha pasado. Bingo pregunta entonces qué deben hacer: ¿siguen adelante o se quedan quietos en la Oscuridad?, ambas instrucciones dadas por Gandalf.

Christopher Tolkien intervino para señalar que, en este punto, la versión «B» se fusiona con la versión «A». Una gran diferencia entre ambas era que, cuando Barnabas recuerda lo importante que era que cuatro Hobbits y cinco ponis estuvieran en el camino, es él quien saca la carta de Gandalf para que se lea más tarde. Otra divergencia de la versión «B» es que Trotter cuenta que, cuando se encontraba al oeste de la aldea, un Jinete Negro casi lo atropelló y luego le habló, preguntándole por los Viajeros. Trotter volvió a hablar con ellos cuando ya se habían reunido los cuatro. Los Jinetes le preguntaron por los Hobbits de La Comarca y le ofrecieron a Trotter, en lugar de a Barnabas, oro y plata a cambio de información.

Christopher señala que el texto definitivo será una selección de ambas variantes. Muestra que la cronología desde la fiesta de cumpleaños hasta la llegada a Bree es aquí la misma que en el texto definitivo para los Hobbits, pero no para Gandalf (aún no se ha concebido todo el episodio de su captura y retraso a manos de Saruman).

Trotter declara que deben pasar la noche en la posada. Con un portazo, Merry entra corriendo, sin aliento. Cuenta que ha visto a un Jinete en el pueblo y que lo ha seguido, pero que se ha asustado y ha salido corriendo (no ha sido atacado). Trotter deduce que Bill Helechal ha informado a los Jinetes de la presencia de Bingo en la posada y hace que pasen la noche en el salón. Las camas de sus habitaciones se arreglan para que parezca que están ocupadas. Por la mañana, tras no haber oído nada durante la noche, se encuentran las camas revueltas y destrozadas. Despiertan a Barnabas, que sale a comprobar que los ponis estén listos. Vuelve con la noticia de que los ponis han desaparecido.

Bingo queda devastado ante la noticia. Al final se compra un poni (se da a entender que procede de Bill Helechal). Barnabas le paga a Merry por los animales perdidos, veinte peniques de plata que suponen una grata aportación a sus fondos para el viaje. En una nota al pie se explica que los ponis perdidos huyeron con Gordo Terronillo. Esto alarmó a Tom Bombadil, quien acudió a Bree para averiguar qué había sucedido. Tom pagó a Barnabas por los ponis, que estaban encantados de quedarse con él y con Gordo Terronillo.

Cuando se marchan, todo Bree sale a despedirlos. Trotter se come una manzana mientras caminan. Al cruzarse con Bill Helechal (a quien Bingo considera que tiene un aspecto bastante goblin), el desagradable hobbit insulta a Trotter. Trotter se da la vuelta de un salto y le da a Helechal un golpe en la nariz con la manzana a medio comer. Tras recorrer un trecho por el camino, los cinco Hobbits se adentran en el bosque en dirección norte. El plan de Trotter es ir directamente hacia el este a través de los Pantanos de las Moscas (arriba aparece escrito «Midgewater»). Se plantea enviar a un amigo en su poni a la Cima de los Vientos, si es que encuentran a alguien, pero los demás Hobbits vetan la idea de quedarse sin su animal de carga.

Pasan los días y avanzan por los pantanos. Se dirigen a la Cima de los Vientos, donde Trotter no espera que Gandalf siga esperando. Comenta que podría haber otros guardabosques en la colina y que quizá los vean, pero que no se puede confiar en todos los guardabosques. Sin dejar de avanzar hacia el este, los hobbits llegan a las colinas y luego caminan hacia el sureste para llegar a Cima de los Vientos. Toman un viejo sendero. Cuando se le pregunta, Trotter responde que los Hombres del Oeste no vivían allí y que no sabe quién trazó el camino.

Por fin llegan a La Colina. Trotter, Bingo y Merry suben hasta la cima. Encuentran un montón de piedras y un trozo de papel. Es un mensaje de Gandalf en el que dice que esperó tres días. Les dice que sigan adelante hasta el vado que hay más allá de Troll-shaw lo más rápido que puedan. Se enviará ayuda desde Rivendel.

A continuación, Trotter calcula la distancia hasta el Vado de Rivendel. Obtiene distancias precisas en millas y determina que el viaje podría llevar un mes. J. R. R. Tolkien hizo una nota en la que indicaba que esto era demasiado tajante y estropeaba la atmósfera. A continuación, sustituyó los cálculos detallados de Trotter por las palabras más vagas que aparecerían en el texto definitivo: sin distancias en millas, solo estimaciones del tiempo que tardarían en llegar a Rivendel. De repente, Bingo se fija en unas motas negras en la carretera que hay más abajo. Trotter confirma sus temores: «El enemigo está aquí». Los tres se deslizan por la ladera norte de la colina para volver con Odo y Frodo.

Christopher comentó que, en este capítulo, la estructura esencial ya está establecida, pero a la historia aún le faltan el contexto general y los atisbos de la historia antigua. Afirmó que la narración se desarrolla en un ámbito más reducido, como es visible en la ausencia de Hombres en la historia. Los personajes de Trotter y Bill Helechal muestran que, en este punto, el abanico de diferencias entre los hobbits es mucho mayor. Las diferencias entre la narración final y este manuscrito pueden observarse en el texto anterior; además, Christopher menciona que, en el texto definitivo, hay un día más en el viaje a Cima de los Vientos.

La característica más llamativa de la escritura de Tolkien es que los elementos surgen de forma repentina y claramente concebidos, pero carecen de su significado completo y su contexto definitivos. Un ejemplo son los guardabosques, que no son más que vagabundos sin ningún indicio de un significado mayor. Sin embargo, Trotter, como personaje, está tan bien definido que gran parte de sus palabras nunca se modifican.