El Señor de los Anillos/Diseños originales de las sobrecubiertas

El Anillo Único con el Ojo de Sauron aparece en el centro; a su alrededor está escrita en Tengwar rojo la Inscripción del Anillo en la Lengua Negra; entre las llamas estilizadas de la Inscripción del Anillo se sitúa el Anillo del Fuego con una gema roja, el Anillo Élfico Narya que lleva Gandalf, con su piedra roja orientada hacia el Anillo Único, lo que simboliza la oposición a Sauron; mientras que, a cierta distancia más abajo, se encuentran los Anillos del Agua y del Aire con sus gemas azules y blancas, los anillos élficos Vilya y Nenya que llevan Elrond y Galadriel, también con sus piedras apuntando en oposición a Sauron.

Una versión simplificada de este diseño, en la que solo aparecía Narya en la parte inferior, se utilizó finalmente para los tres volúmenes de la primera edición, con el título en tipografía. El motivo se utilizó a menor escala para la segunda edición de 1966.

Las dos torres, Minas Morgul y Orthanc, aparecen a ambos lados del Anillo Único, que va acompañado de un texto en inglés escrito en Tengwar: «In the la[n]d of Mordor donde las sombras están». A la izquierda, los Nueve Anillos se agrupan frente a Minas Morgul, el cuartel general de los Nazgûl. A la derecha, Orthanc, la fortaleza de Saruman, está dibujada como pilares de piedra soldados entre sí. Un Nazgûl sobrevuela el Anillo rojo sangre. La luna sobre Minas Morgul puede hacer referencia al nombre anterior de la torre antes de que fuera tomada por las fuerzas de Sauron: Minas Ithil, la Torre de la Luna, antaño hermosa y radiante, pero ahora con su luz «más pálida, en verdad, que la luna que se desvanece en un lento eclipse» (libro IV, capítulo 8). Esta idea se ve reforzada por un dibujo de un eclipse debajo de Minas Morgul, en el panel inferior. Sobre Orthanc hay ahora una estrella de cinco puntas, como el pentáculo de un mago; en el espacio de abajo se encuentra la Mano Blanca de Saruman, con el borde y las yemas de los dedos teñidos de rojo sangre.

Los diseños de esta portada incluyen, como corresponde, elementos asociados a Aragorn y a su herencia númenoreana:

Dibujado y pintado sobre papel negro, el trono circular de Gondor espera el regreso del Rey. Sobre este fondo, por encima del asiento verde, se encuentra la Corona Alada de Gondor y, en Tengwar, las iniciales «L. ND. L.», el monograma de Elendil, el primer Alto Rey de Gondor y Arnor. Algunas de sus palabras al llegar a la Tierra Media, «Sinome maruvan ar hildinyar tenn' ambar-metta» («En este lugar permaneceré yo y mis herederos hasta el Fin del Mundo»), están inscritas en Tengwar a la izquierda y a la derecha; Aragorn las repite en su coronación. Las alas a cada lado forman parte, presumiblemente, del trono, aunque no se mencionan en la descripción del libro. Debajo del trono hay una joya verde, la Piedra de Elfo, que representa la llegada del nuevo rey, Elessar, la «Piedra de Elfo». Por encima del trono, aunque no totalmente detrás de él (una de las raíces se encuentra delante del círculo), se encuentra el Árbol Blanco de Gondor con siete flores y las Siete Estrellas —el emblema de Elendil y sus herederos—.

Apenas visible en la parte superior del dibujo, detrás del trono, se encuentra la oscura figura de Sauron, con su largo brazo extendido sobre las montañas. Pintada en negro sobre negro, iluminada únicamente por destellos rojos procedentes de la erupción del Monte del Destino, resulta difícil de ver, pero la figura parece estar disolviéndose, y es posible que su intención fuera evocar la escena en la que Sauron fue finalmente destruido. La figura es similar a otro boceto inacabado de Tolkien.

El diseño se adaptó para la edición de lujo en un solo volumen de El Señor de los Anillos de 1969.

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