Prólogo: La historia de un anillo

Hace mucho tiempo, en los primeros años de la Segunda Edad, los Herreros Elfos forjaron los Anillos de Poder. Fabricaron nueve para los Hombres, siete para los Enanos y tres para los altos Reyes Elfos. Entonces, el Señor Oscuro Sauron aprendió el arte de forjar anillos y creó el Anillo Único.

Con el Anillo, Sauron conquistó la mayor parte de la Tierra Media. Pero, justo cuando aplastaba a la Última Alianza de los Elfos y los Hombres, el príncipe Isildur surgió de entre las sombras y se apoderó del Anillo. Sin embargo, no lo destruyó. Mientras estaba sentado admirando el Anillo a orillas del Anduin, unos arqueros orcos le dispararon y el Anillo se perdió en el río.

Sauron recuperó los Nueve y convirtió a quienes los llevaban en Espectros del Anillo. Los envió a buscar el Anillo Único. El Anillo fue encontrado, pero no por Sauron: Déagol y Sméagol estaban pescando cuando un pez arrastró a Déagol fuera del agua. En el fondo del río, encontró el Anillo. De vuelta en la orilla, Sméagol deseó quedárselo —al fin y al cabo, era su cumpleaños— y mató a Déagol. Con el Anillo, empezó a robar y a espiar. Bajo la tortura del Anillo, huyó a las Montañas y se convirtió en la criatura Gollum. El Anillo quedó fuera de la vista de todos hasta que Bilbo Bolsón se topó con él un día durante su viaje con los enanos. Bilbo Bolsón se llevó el Anillo de vuelta a La Comarca, su hogar.

• Se dice que la forja de los Anillos tuvo lugar en los «primeros años de la Segunda Edad»; ocurrió aproximadamente a mitad de la Segunda Edad.
• Se dice que Sauron aprendió el arte de forjar anillos después de que los Elfos hubieran forjado los demás anillos, en lugar de ayudar a Celebrimbor en el proceso.
• Elendil y Gil-Galad no mataron a Sauron; fue Isildur quien salió de entre las sombras y lo tomó por sorpresa.
• Sauron se apoderó de los Nueve Anillos y convirtió a quienes los llevaban en Espectros del Anillo, mientras que en los libros eran los propios anillos los que lo hacían. Además, los Nueve fueron «creados» expresamente para buscar el Anillo Único.
• Isildur muere mientras está sentado junto al río acariciando el Anillo Único y lo arroja al caer, alcanzado por las flechas de los Orcos, en lugar de que este lo traicione cuando intenta huir.