Carta a Rayner Unwin (12 de mayo de 1955)

Carta autógrafa firmada tres veces con iniciales («JRRT»), dirigida a su editor Rayner Unwin («Querido Rayner»), escrita mientras el tercer volumen de El Señor de los Anillos, concretamente El retorno del rey, se encontraba en fase de corrección de pruebas y mientras Tolkien trabajaba en los apéndices y los mapas («...El silencio ha significado un trabajo incesante...»), en la que expresa su alivio por haber recibido la aprobación del mapa es decir, el mapa a gran escala de la zona en la que se centra principalmente El retorno del rey] («...Me costó muchos días de trabajo trazarlo en papel cuadriculado e investigar en el texto...») y pidiendo que se le pagara a su hijo Christopher «una remuneración adecuada» por su contribución («...el dibujante plasmó mi boceto en su forma definitiva de una sola sentada, sin acostarse hasta las 6 de la mañana...»); a continuación, aborda el tema de las pruebas de imprenta, con la esperanza de que Rayner haya recibido sin problemas sus correcciones principales, «pues había algunas correcciones fundamentales en el conjunto», así como otras posteriores «póstumas» que se debían «a la investigación sobre tiempos y distancias para el mapa»; tras señalar que no ha recibido más pruebas, enumera el material que ya ha enviado, a saber, «todos los apéndices completos: copia de las partes que faltaban; corrección de las galeradas de las partes A y B, correcciones de los árboles genealógicos; y corrección de las revisiones del apéndice F»; confiesa, no obstante, que no está muy satisfecho con ello, y añade que su elección del material —y de lo que debía descartar— se ha visto influida por cartas y «por los comentarios y peticiones de críticos más influyentes, como Auden (que vino a verme recientemente) y P. H. Newby», y que sigue pensando que «es a la vez demasiado y demasiado poco», aunque contenga «abundante “tradición popular” —que, según Hugh Brogan (hijo de D. B.), con mucho el más crítico y perspicaz de todos los críticos, es el principal atractivo»; tras seguir hablando de los apéndices (véase más abajo), Tolkien pregunta si podría conseguir un ejemplar de la edición revisada de El hobbit («...No tengo —y no creo que haya tenido nunca— un ejemplar de El hobbit que incorpore la revisión. ¿Podría conseguir una?...») y añade otra petición («...¿Hay alguna esperanza de conseguir ejemplares de la edición estadounidense de La Comunidad del Anillo? He tenido algunos ejemplares de Las dos torres...»); en su primera posdata, señala que su última carta de admirador procedía del vicerrector de Cambridge y que también ha recibido una de [Sir Peter] Medawar («...el profesor Medawar, el fisiólogo, me está acosando —pero dice que teme que vaya a haber un “fin feliz”. ¿Lo llamarías un fin feliz?...”»), mientras que W. H. Auden, que ha visto las galeradas, en general lo aprueba («...pero cree que incluir (me alivia saberlo) el asunto de Éowyn y Faramir; aunque considera que Aragorn de y Arwen es innecesario y superficial. Espero que el fragmento de la «saga» le cure. A mí todavía me parece conmovedor: una alegoría de la esperanza pura. Espero que a ti también...»); en la segunda posdata, le agradece que le haya enviado el comentario del lector John Wilson, de la librería Bumpus; en una tercera, dice que no ha tenido tiempo de revisar las cuentas de los dos primeros volúmenes.

Esta larga y compleja carta ilustra bien las dificultades que Tolkien estaba experimentando para sacar adelante este último volumen; en su perplejidad y falta de confianza en sí mismo, llegó incluso a ofrecerse a descartar todo el apéndice sobre traducción y a suplicar el consejo de Rayner: «Supongo que, al final, he conservado demasiado. Si hay que descartar algo, por favor, que no sean las runas ni la tabla que he organizado con tanto esfuerzo (para que quepan en el espacio, espero, y evitar el triste destino de las «Cartas de Feanor», que ahora parecen muy desordenadas). Me alegraría deshacerme de los dos últimos árboles genealógicos, el de los Bolger y el de los Boffin. También preferiría descartar el FII «sobre la traducción» antes que cualquier otra cosa. Tengo mis dudas al respecto. ¿Es realmente bueno mostrar el proceso de trabajo? ¿No es mejor dejar tal cual la simple suposición de que «occidental» equivale a «inglés»? ¿Qué opinas? ¿Contiene esta sección algo que sería una pena perder? Sigo lamentando mucho que no se hayan incluido los «facsímiles» del Libro de Mazarbul. Y, por supuesto, las listas de nombres, que me habrían dado la oportunidad de aportar algo de vocabulario élfico. Me encantaría saber qué opinas realmente sobre todo este asunto de los apéndices.

La primera posdata anticipa en gran medida la futura reputación del libro, ya que Tolkien le dice a Rayner que «entre la llamada intelectualidad resulta curioso que la mayoría de los que se molestan en escribir no sean literatos, sino en su mayoría científicos», a lo que W. H. Auden, su admirador más famoso, constituía una notable excepción.

Esta carta fue enviada al marido de la actual propietaria el 26 de febrero de 1956 en nombre de Rayner Unwin, y no ha sido publicada ni incluida en extractos por Humphrey Carpenter en The Letters of J.R.R. Tolkien; es de suponer que no se conservó ninguna copia y que el texto nunca se puso a su disposición. La ABPC no recoge ninguna carta de Tolkien a Rayner Unwin que se haya puesto a la venta (salvo una referencia indeterminada a una carta dirigida a «Unwin» vendida en 1975). Los archivos de la editorial se encuentran actualmente en la Universidad de Reading.