La búsqueda de Erebor

La búsqueda de Erebor (al igual que La caza del Anillo) se escribió originalmente entre 1954 y 1955 para formar parte de los Apéndices de El Señor de los Anillos, pero Tolkien se vio obligado a omitirlos por falta de espacio, y solo se incluyó en los Apéndices una versión muy resumida del relato. La obra está escrita en primera persona, desde la perspectiva de Frodo Bolsón; sin embargo, casi todo el texto consiste en la narración de Gandalf, quien contaba la historia a petición de Frodo en Minas Tirith tras la coronación del rey Elessar.

Gandalf sabía que el dragón Smaug podía suponer una grave amenaza si Sauron, que por entonces residía en Dol Guldur, en el Bosque Negro, lo utilizaba. Estaba reflexionando sobre el asunto cuando se encontró con Thorin en Bree. Thorin también estaba preocupado por Smaug, pero tenía un motivo diferente: la venganza y la recuperación del tesoro de los Enanos en la Montaña Solitaria. Gandalf accedió a ayudar a Thorin.

Gandalf consideró que Bilbo, una elección poco probable, era un compañero adecuado para Thorin y sus Enanos por varias razones. En primer lugar, había observado que Bilbo se interesaba por el mundo en general y que, por lo tanto, tenía espíritu aventurero. Otra razón es que Smaug no reconocería el olor de un hobbit, lo cual resultaba ventajoso para una operación sigilosa. Además, Thorin no tenía en gran estima a los Hobbits, y la inclusión de Bilbo en la expedición podría evitar que el orgulloso Thorin cometiera acciones precipitadas, como desafiar abiertamente a Smaug.

Las objeciones de Thorin hacia Bilbo fueron las que a Gandalf le resultaron más difíciles de superar. Thorin creía que Bilbo era incapaz de ayudar en su aventura y que Gandalf podría estar simplemente entrometiéndose en sus asuntos por motivos propios. Tras un largo debate, Gandalf convenció a Thorin de que Bilbo sería un miembro digno de la expedición.

Apéndice

Este capítulo incluye un apéndice que analiza las diferencias entre las cuatro versiones del texto, ofreciendo breves extractos de las versiones alternativas a la que se reproduce íntegramente.

Este texto existe en cuatro versiones, por orden de fecha de composición:

(A). La versión más antigua, publicada en Los pueblos de la Tierra Media (1996).

(B). Una versión «muy reescrita, si no modificada en lo esencial», con respecto a (A).

(C). Una versión que, en comparación con la (B), presenta «numerosas modificaciones adicionales, aunque en su mayoría de carácter muy menor». Esta versión se publica íntegramente en *El Hobbit anotado*, 2.ª edición (2002).

(D). La versión más reciente, aunque bastante «condensada». Se publicó en Cuentos inconclusos (1980).