Moscas y arañas

Bilbo, Thorin y la Compañía se adentraron en el Bosque Negro siguiendo el sendero de los elfos. La Puerta del Bosque era como un arco que daba paso a un túnel lúgubre formado por dos grandes árboles centenarios con unas pocas hojas ennegrecidas que se inclinaban el uno hacia el otro, estrangulados por la hiedra y el líquen.

El sendero era estrecho y serpenteaba entre los troncos. En el interior del bosque reinaba un silencio profundo y todos los árboles se inclinaban sobre los enanos, formando a su alrededor una especie de penumbra verde. De vez en cuando, un delgado rayo de sol se colaba a través de alguna abertura o entre las ramas enmarañadas y las ramitas enredadas. Había ardillas negras y densas telarañas de oscuridad con hilos gruesos que a menudo se extendían de árbol en árbol o se enredaban en las ramas más bajas a ambos lados. Por alguna razón inexplicable, no había ninguna tendida a lo largo del sendero. No había movimiento de aire bajo el dosel, y el ambiente era quieto, oscuro y sofocante incluso para los enanos.

Por las noches, todo quedaba sumido en una oscuridad total, salvo por pares de ojos amarillos, rojos o verdes que aparecían y desaparecían. Los enanos dormían acurrucados unos contra otros, turnándose para hacer guardia. Habían intentado encender fuegos de vigilancia, pero eso parecía atraer a cientos de ojos y miles de grandes polillas de color gris oscuro y negro, o enormes murciélagos.

Bilbo tenía hambre, ya que eran extremadamente cuidadosos con sus provisiones, pero, día tras día, la comida empezaba a escasear. Desperdiciaron muchas flechas disparando a las ardillas, hasta que lograron derribar una, solo para descubrir que tenía un sabor horrible. También tenían sed cuando un día se encontraron con que su camino estaba bloqueado por un sombrío arroyo, el Río Encantado del que Beorn les había advertido; así que no bebieron de él, sino que solo recogieron agua con sus odres vacíos.

Había habido un puente de madera que cruzaba el río, pero se había podrido y solo quedaban los postes rotos; sin embargo, Bilbo, que era el que tenía mejor vista, divisó una pequeña barca negra en la orilla opuesta. Fíli, que era el más joven y tenía la mejor vista, lanzó un gancho de hierro (para enganchar las mochilas a las correas que llevaban al hombro) siguiendo las instrucciones de Bilbo. El gancho se enganchó, pero Fíli tiró en vano, ya que la barca estaba amarrada. Kíli, Óin y Glóin acudieron en su ayuda hasta que, de repente, todos cayeron de espaldas. Bilbo y Balin se detuvieron y agarraron la barca antes de que se alejara flotando con la corriente.

Thorin, Bilbo, Fíli y Balin cruzaron el río primero utilizando otra cuerda y un gancho para tirar de la barca y hacerla cruzar. Mientras cruzaban, Bombur se cayó al río. El resto de la compañía logró cruzar sana y salva, pero se vieron obligados a cargar con Bombur. La barca se alejó entonces a la deriva por la corriente. Poco después de cruzar, aparecieron unos ciervos blancos en el camino. Thorin intentó impedir que los enanos les dispararan, pero ya era demasiado tarde. No solo fallaron al disparar a los ciervos, sino que además perdieron sus flechas.

Aproximadamente una semana después, Thorin sugirió que «alguien» (obviamente, Bilbo) echara un vistazo a las copas de los árboles. Bilbo trepó, vio un grupo de mariposas «Emperador Negro», pero no conseguía ver el fin de los árboles. Cuando bajó y se lo contó a los enanos, estos se sintieron bastante desanimados, ¡hasta que de repente Bombur se despertó! Había estado soñando que estaba celebrando un banquete con un rey del bosque. Bombur se sintió muy decepcionado al descubrir que no había comida, pero Balin vio a lo lejos un destello de luz. Lo siguieron y vieron un banquete de Elfos de los Bosques, con el mismísimo rey del bosque que Bombur había descrito. Como todos estaban hambrientos, entraron corriendo, pero todas las luces se apagaron y los Elfos de los Bosques desaparecieron.

Thorin decidió que lo mejor era enviar a Bilbo solo a hablar con ellos. Cuando Bilbo entró, cayó en el mismo sueño que había afectado a Bombur. Si Dori no hubiera tropezado con él, nunca lo habrían encontrado. Consiguieron despertar a Bilbo, justo cuando los Elfos daban comienzo a un banquete aún más magnífico que el anterior. Esta vez, Thorin salió y las luces se apagaron de nuevo. Bilbo gritaba para buscar a los demás, pero los gritos se fueron atenuando, así que se tumbó junto a un árbol y se quedó dormido.

¡Una sorpresa espantosa! A la mañana siguiente se despertó con una ¡Estaba atado por una araña! Mató a la araña con su espada, a la que a partir de entonces llamaría «Dardo». Se puso el anillo y se dirigió hacia la compañía. Cuando vio que los enanos iban a convertirse en comida para esas criaturas maliciosas, lanzó piedras a las arañas, antes de alejarlas con una canción insultante. Las arañas intentaron encerrarlo con una telaraña, pero él la cortó y corrió de vuelta para liberar a los enanos. Para ello se había quitado el anillo, y cuando las arañas regresaron, lo vieron. Comenzó una gran batalla y, para repeler a las arañas, les dijo a sus amigos que «desaparecería» antes de ponerse el anillo y luchar contra ellas. Entonces Balin lideró un ataque con los enanos, lanzando una lluvia de piedras contra las arañas. A continuación, los enanos huyeron mientras Bilbo luchaba contra las arañas. Cuando Bilbo empezó a cansarse demasiado, las arañas se rindieron.

Cuando Bilbo los alcanzó, Balin le pidió una explicación sobre el Anillo. Bilbo contó una historia falsa sobre el Juego de los Enigmas. Al final, todos empezaron a quedarse dormidos. Una vez que todos dormían, Dwalin se dio cuenta de que Thorin había desaparecido. Thorin se había quedado dormido al irrumpir en el banquete, y los Elfos de los Bosques se lo llevaron a sus salones para que prestara declaración ante su rey. Como Thorin no quiso revelar el propósito de su misión, fue encarcelado.