Los Días antes de los días

Los Días antes de los días comenzaron poco después de la Música de los Ainur, cuando los Valar descendieron a Arda tras haber trabajado en los vastos salones de Eä durante edades incontables y olvidadas. Cuando entraron en el mundo destinado a ser la morada de los Hijos de Ilúvatar, este aún carecía de vida y no presentaba rasgos geográficos definidos. Sin embargo, Melkor reclamó Arda para sí solo, y se libró la Primera Guerra, que asoló el mundo hasta la llegada de Tulkas, cuya destreza obligó a Melkor a retirarse.

Cuando los Valar repararon por fin el daño causado por Melkor, eligieron la forma inicial de Arda; se trataba de un continente simétrico iluminado por las Dos Lámparas: una en el Norte del continente y otra en el Sur, creadas a partir de la luz brumosa que velaba la tierra árida. Los Valar concentraron esta luz en dos recipientes colosales, Illuin y Ormal. Entonces, Aulë el Herrero forjó dos grandes torres: una en el norte, Helcar, y otra en el sur, Ringil. En el centro, donde se mezclaba la luz de las Lámparas de los Valar, los Valar habitaban en la isla de Almaren, su primer reino. Así floreció la Primavera de Arda sobre la Tierra.

Las Dos Lámparas brillaron hasta que fueron destruidas por un ataque de Melkor. Arda volvió a sumirse en la oscuridad, y la caída de las Lámparas alteró la perfecta simetría de la superficie de Arda, con lo que la Primavera de Arda llegó a su fin. Aparecieron continentes separados: Aman, en el Lejano Occidente; la Tierra Media, o Endor, en el centro, de norte a sur; y la Tierra del Sol, en el Lejano Este. En el lugar donde se encontraba la Lámpara del Norte se formó más tarde el Mar de Helcar Interior , del que Cuiviénen era una bahía. A partir de entonces comenzó el cómputo de los Años de los Árboles, cuando Yavanna hizo crecer los Dos Árboles de Valinor. Sin embargo, la Tierra Media seguía envuelta en la Oscuridad y Melkor la dominaba desde su temible fortaleza, Utumno.

En los últimos escritos de J. R. R. Tolkien, en los que Arda era un mundo redondo desde sus orígenes, el Sol y la Luna (y los Dos Árboles durante un tiempo) siempre habían dado Luz a Arda, y las Dos Lámparas nunca existieron.

En los libros de David Day, este periodo recibió erróneamente , desde el punto de vista del fanon, el nombre de «Edades/Años de las Lámparas». Sin embargo, el propio J. R. R. Tolkien nunca utilizó estos términos.