Características de los elfos

Casi todos los Vanyar tenían el pelo rubio o de un dorado intenso. El nombre Vanyar significa «los Bellos» en Quenya, con el sentido principal de «pálido» o «de color claro» y el sentido secundario de «hermoso». Probablemente fueron los Noldor quienes les dieron ese nombre, en referencia al color de pelo de los Vanyar, ya que los Noldor lo consideraban hermoso.

Los Noldor solían tener el pelo oscuro, predominando los tonos castaño muy oscuro o negro. Maedhros y sus hermanos, los gemelos Amrod y Amras, tenían un pelo de un raro tono rojizo-marrón, marrón con destellos de rojo cobrizo, un color de pelo que compartían con su abuelo materno Mahtan, quien tenía el epessë rusco, que significaba «zorro».

En general, los Sindar tenían el pelo oscuro. En ocasiones tenían el pelo plateado, especialmente los parientes de Elwing, pero no era un color de pelo habitual entre los Sindar.

Finarfin, el hijo menor del primer rey de los Noldor, Finwë, y de su segunda esposa , Indis, de los Vanyar, y, en general, sus descendientes tenían el pelo dorado. La hija de Finarfin , Galadriel, lucía un color de cabello extremadamente raro que no se observaba en ningún otro lugar: cabello dorado y plateado, del que se decía que era de una belleza extraordinaria («la luz de los Dos Árboles, Laurelin y Telperion, se había enredado en sus trenzas»).

Otro Noldo con un color de pelo digno de mención era Glorfindel, cuyo cabello se describe como de un color «oro brillante». Idril, la hija de Turgon, rey de Gondolin, tenía el pelo dorado, heredado de su madre, Elenwë, de los Vanyar. Thranduil, padre de Legolas y elfo Sindarin, se describe en El Hobbit como de pelo «dorado», pero no se menciona el color del pelo de Legolas. El color de pelo dorado se da a entender en ocasiones entre los demás Elfos: Amroth, un elfo Sindarin de Lothórien, es uno de esos casos, cuyo pelo se describe como «brillante» y reluciente como una chispa de oro al Sol. En *El Señor de los Anillos* se hace una referencia muy similar a un elfo de Lothórien, cuyo cabello «brillaba como el oro» al Sol.

Cuando Tolkien describe los ojos de los elfos, suelen ser grises. Esto es sin duda cierto en el caso de Lúthien y sus descendientes, entre ellos Elrond y sus hijos (Arwen, Elladan y Elrohir). Voronwë, quien guió al hombre Tuor hasta Gondolin, también tenía los ojos grises.

Aunque era medio noldorin, se dice que Maeglin tenía los ojos oscuros (posiblemente heredados de su padre Eöl, que no era de los Noldor), mientras que Olwë (hermano de Thingol, el padre de Lúthien, y rey telerin) tenía los ojos azules. No se menciona el color de los ojos de la mayoría de los demás Elfos, por lo que sería difícil generalizar.

Si las orejas de los elfos eran puntiagudas o no es objeto de especulación, pero cabe señalar que no hay referencias explícitas a orejas puntiagudas en El hobbit, El Señor de los Anillos ni *El Silmarillion*.

En las Etimologías (un manuscrito lingüístico de hacia 1937-1938 publicado póstumamente) se afirma que «las orejas de los quendianos eran más puntiagudas y tenían forma de hoja que las de los humanos». En otro manuscrito lingüístico (de alrededor de 1959-1960), se vuelve a señalar la conexión élfica entre las orejas y las hojas: «Amon Lhaw. ¶SLAS-, oreja. las, hoja. slasū > Q hlaru, S lhaw».

En respuesta a una pregunta sobre las orejas de los hobbits, Tolkien escribió que estas eran «solo ligeramente puntiagudas y «élficas»». Algunos lectores interpretan que esto significa que las orejas de los elfos eran puntiagudas, mientras que otros sostienen que se trata de una afirmación ambigua.

Los Elfos se parecían a los Ainur en espíritu; amaban toda la belleza de la naturaleza, especialmente el Agua, el Mar y las estrellas, ya que fueron lo primero que vieron; por ello, Ulmo y Varda eran los Ainur más cercanos a ellos. Se caracterizaban por una curiosidad insaciable y un deseo de aprender y crear.

Detestaban todo mal y solían ser más resistentes a la corrupción que los Hombres, a menos que el mal los engañara con una apariencia hermosa, como en el caso de Annatar. Por el contrario, su obra perjudicaba al mal, como el Lembas y la cuerda élfica que causaba dolor en la piel de Gollum. Sin embargo, eran susceptibles a la codicia, el orgullo y los celos, como lo ejemplifican la historia de la Casa de Fëanor o el odio celoso e injustificado de Saeros hacia Túrin.

Los Eldar podían manipular el sanwe-latya (en Quenya, «apertura del pensamiento» o «telepatía»), lo que les permitía comunicarse mediante el pensamiento (Ósanwe).

Al igual que los Hombres y los Enanos, los Elfos dormían. En Las dos torres, se dice de Legolas: «[Él] ya yacía inmóvil, con sus hermosas manos cruzadas sobre el pecho, los ojos entreabiertos, fundiendo la noche viva y el sueño profundo, como es habitual en los Elfos».

Además, a diferencia de los Hombres, los Elfos eran ambidiestros por naturaleza.

Aunque por lo general se consideraba a los elfos como los más poderosos de los Hijos de Ilúvatar, hay relatos que indican que algunos hombres de las Casas Grandes de la Primera Edad eran físicamente más fuertes, aunque menos ágiles. Se cuenta que el Yelmo del Dragón fue entregado a Fingon, pero «en todo Hithlum no se halló cabeza ni hombros lo suficientemente robustos como para llevar con facilidad el yelmo enano», por lo que el Gran Rey se lo entregó a Hador, un Hombre.