Historia de Arda

La Historia de Arda se divide en tres períodos temporales, conocidos como los Días antes de los días, los Años de los Árboles y los Años del Sol. Una cronología independiente, que se solapa con la anterior, divide la historia en las «Edades de los Hijos de Ilúvatar». La primera de estas Edades comenzó con el Despertar de los Elfos durante los Años de los Árboles y se prolongó durante los primeros seis siglos de los Años del Sol. Todas las Edades posteriores tuvieron lugar durante los Años del Sol. La mayoría de las historias de la Tierra Media se desarrollan en las tres primeras Edades de los Hijos de Ilúvatar.

Música de los Ainur

La deidad suprema del universo de Tolkien se llama Eru Ilúvatar. Al principio, Ilúvatar creó unos espíritus llamados los Ainur. Ilúvatar compuso música divina con ellos. Melkor, que por entonces era uno de los Ainur, rompió la armonía de la música, hasta que Ilúvatar inició un tercer tema que los Ainur no podían comprender, ya que no eran ellos la fuente del mismo. La esencia de su Canción simbolizaba la historia de todo el universo y de los Hijos de Ilúvatar que iban a habitar en él: los Hombres y los Elfos.

Entonces Ilúvatar creó Eä, el universo mismo, y los Ainur formaron en su interior Arda, la Tierra, «envuelta en el Vacío»: el mundo, junto con los aires, está separado de Kuma, el «Vacío» exterior. Los primeros quince de los Ainur que descendieron a Arda, y los más poderosos, se llamaban Valar, y los Ainur de menor poder que les siguieron se llamaban Maiar.

Días tras días

Los Días antes de los días comenzaron poco después de la creación de Arda por parte de los Valar. Tras la llegada de los Valar al mundo, una luz velaba la tierra. Los Valar tomaron esa luz y la concentraron en dos grandes lámparas: Illuin y Ormal. Según una versión, el Vala Melkor forjó dos grandes pilares, uno en el extremo más norteño y otro en el extremo más meridional. Los Valar vivían en el centro, en la isla de Almaren. El fin de los Días antes de los días estuvo marcado por la destrucción de las Dos Lámparas a manos de Melkor.

Primavera de Arda

La Primavera de Arda fue un período de paz y prosperidad durante los Días antes de los días, que comenzó cuando terminó la Primera Guerra entre los Valar.

Años de los Árboles

Poco después de la destrucción de las Dos Lámparas, Yavanna creó los Dos Árboles, llamados Telperion (el árbol plateado) y Laurelin (el árbol dorado), en la Tierra de Aman, donde ahora vivían los Valar. Los Árboles iluminaban Aman, dejando a la Tierra Media sumida en la Oscuridad.

Los Elfos despertaron en Cuiviénen cuando las estrellas se reavivaron, dando comienzo a las Edades de los Hijos de Ilúvatar. Muchos de los Elfos, aunque no todos, se dejaron convencer para emprender el Gran Viaje hacia el oeste, en dirección a Aman. A lo largo del camino, varios grupos de Elfos se quedaron atrás, entre los que destacaban los Nandor y los Sindar. Los tres clanes que llegaron a Aman fueron los Vanyar, los Ñoldor y los Teleri.

Los Valar habían capturado a Melkor y lo habían encadenado en Aman. Tras aparentar arrepentirse y ser liberado, sembró una gran discordia entre los Elfos y avivó la rivalidad entre los dos hijos Finwë, rey Ñoldor : Fëanor y Fingolfin. Movido por los celos y el odio hacia los Silmarils —tres gemas forjadas por Fëanor que contenían la luz de los Dos Árboles—, los robó, matando a Finwë, que custodiaba las joyas; luego, con la ayuda de la criatura Ungoliant, destruyó los Dos Árboles y huyó a la Tierra Media.

Amargados por la inacción de los Valar, Fëanor y su casa partieron en busca de Melkor, maldiciéndolo con el nombre de «Morgoth». Un ejército más numeroso, al mando de Fingolfin, lo siguió. Llegaron a la ciudad portuaria telerina de Alqualondë, donde se les prohibió utilizar los barcos telerinos. Fëanor decidió tomarlos por la fuerza y así se produjo la primera matanza entre parientes; solo gracias a su superioridad numérica pudieron vencer a los Teleri y robarles sus hermosos barcos.

El ejército de Feänor zarpó en las naves y las quemó al llegar a la Tierra Media. Quedándose atrás, Fingolfin y su compañía cruzaron a la Tierra Media a través del Hielo Crujiente, en el extremo norte. Por esas mismas fechas, aunque por separado, Galadriel y Celeborn zarparon hacia la Tierra Media sin el permiso de los Valar.

Años del Sol

Los Años del Sol comenzaron cuando los Valar crearon el Sol y la Luna a partir del último fruto de Laurelin y la última flor de Telperion, y los colocaron en los cielos. A partir de entonces, los años se contaron en la Tierra Media tal y como se hacen en nuestro propio mundo real. La Primera Edad de los Hijos de Ilúvatar continuó con este nuevo cómputo del tiempo.

Los Años del Sol de la Primera Edad

Feänor, que pronto pereció en un ataque contra los Balrogs de Morgoth; pero sus hijos sobrevivieron y fundaron reinos: los reinos de la Casa de Fingolfin.

La Larga Paz duró cientos de años; durante ese tiempo , los Hombres llegaron cruzando las Montañas Azules. Pero la paz no iba a durar; y, uno tras otro, los reinos —incluso los ocultos de Gondolin y Doriath— cayeron.

Al final de la era, todo lo que quedaba de Elfos y Hombres libres en Beleriand era un asentamiento en la desembocadura del río Sirion y otro en la isla de Balar. Eärendil poseía un Silmaril, que los antepasados Elwing, su esposa —Beren y Lúthien— habían arrebatado a Morgoth. Pero los feänorianos seguían reclamando el Silmaril, por lo que se produjo otra matanza entre parientes. Eärendil y Elwing se llevaron el Silmaril al otro lado del Gran Mar, para suplicar ayuda a los Valar.

Estos respondieron. Melkor fue exiliado al Vacío; y la mayor parte de sus obras fueron destruidas. Esto tuvo un coste terrible, ya que la propia Beleriand quedó sumergida.

Segunda Edad

A los Hombres que se habían mantenido fieles se les concedió la isla de Númenor, en medio del Gran Mar; mientras que a los Elfos se les permitió regresar a su hogar.

Los númenóreanos se convirtieron en grandes navegantes, pero envidiaban a los Elfos por su inmortalidad. Mientras tanto, en la Tierra Media se hizo evidente que Sauron, el principal siervo de Morgoth, seguía activo. Trabajó con los Herreros Elfos de Eregion en el arte de forjar anillos y forjó el Anillo Único para dominarlos a todos. Los Elfos se dieron cuenta de ello y se quitaron los suyos.

Hacia el fin de la era, los númenóreanos se volvían cada vez más orgullosos. El rey Ar-Pharazôn humilló incluso a Sauron y lo llevó a Númenor como rehén. Sauron se abrió camino en la corte de Pharazôn y se convirtió en sumo sacerdote de un culto a Melkor. Finalmente, convencieron a Pharazôn para que intentara invadir Aman, prometiéndole que ello le reportaría la inmortalidad.

Amandil, jefe de los fieles, zarpó hacia el oeste para advertir de ello a los Valar. Su hijo Elendil y sus nietos Isildur y Anárion se prepararon para huir hacia el este. Cuando los Hombres del Rey desembarcaron en Aman, los Valar renunciaron a su custodia del mundo y pidieron a Ilúvatar que interviniera.

El mundo se transformó en una esfera, y el Camino Recto que iba de la Tierra Media a Aman quedó interrumpido. Númenor quedó completamente destruida, al igual que el hermoso cuerpo de Sauron. Elendil y sus hijos fundaron los reinos de Gondor y Arnor.

Sauron resurgió y los desafió. Los Elfos se aliaron con los Hombres para formar la Última Alianza, que lo derrotó. Isildur le arrebató su Anillo Único, pero no lo destruyó.

Tercera Edad

La Tercera Edad fue testigo del auge de los reinos de Arnor y Gondor, y de su caída. Arnor se dividió en tres pequeños reinos, que cayeron uno tras otro, mientras que Gondor fue víctima de la Lucha entre Parientes, plagas, Aurigas y corsarios.

En la época de El Señor de los Anillos, Sauron se había recuperado de nuevo y buscaba el Anillo Único. Descubrió que estaba en poder de un hobbit llamado Bolsón, y envió a los Espectros del Anillo para encontrarlo y recuperarlo.

El portador del Anillo, Frodo Bolsón, es enviado a Rivendel, donde se decide que el Anillo Único debe ser destruido de una vez por todas —y solo puede ser destruido en las ardientes profundidades del Monte del Destino, donde fue forjado—. Se embarca en esta misión junto con otros ocho compañeros que conforman la Comunidad del Anillo.

Tras un largo y difícil viaje, él y Samsagaz Gamyi finalmente completan la misión, logrando el éxito en gran parte gracias a un acontecimiento imprevisto que escapaba a su control. Sauron queda así destruido para siempre y ellos son aclamados como héroes.

Aragorn ocupa su lugar como rey del Reino Unificado de Arnor y Gondor, restaurando por fin el linaje de reyes a partir de los Regentes de Gondor.

Cuarta Edad y posteriores

El final de la Tercera Edad marcó el fin de la participación de los Elfos en los asuntos Humanos, a pesar de un breve resurgimiento de la presencia élfica en Gondor bajo el mando de Legolas. La mayoría de los Elfos que se habían quedado en la Tierra Media partieron hacia Valinor; los que se quedaron atrás «se desvanecieron» y, con el tiempo, desaparecieron. Un destino similar corrieron los Enanos: aunque Erebor se convirtió en aliado del Reino Unificado y hay indicios de que Khazad-dûm fue refundada, y se estableció una colonia bajo el mando de Gimli en las Montañas Blancas, se volvieron cada vez más solitarios y desaparecieron de la historia de los Humanos. Las criaturas de Morgoth quedan prácticamente aniquiladas y nunca se recuperan. Durante los últimos años de la Cuarta Edad, los relatos de las Edades anteriores se convierten en leyendas, hasta que finalmente se consideran fantasías, a medida que los herederos de los Númenóreanos olvidan su herencia.

Tolkien imaginó que vivió quizás unos 6000 años después de la Guerra del Anillo, en la Quinta, Sexta o Séptima Edad.