El Señor de los Anillos: La caza de Gollum

Aunque la película no se anunció hasta 2023, tuvo un largo periodo de gestación con Peter Jackson, quien barajó la posibilidad de llevarla al cine desde aproximadamente 1997 y, al menos, hasta julio de 2015. Durante 2008, en concreto, la película se encontraba en fase de desarrollo con una sinopsis de la trama, un presupuesto provisional y un reparto y equipo inicial confirmados, y llamó la atención de otros talentos como Viggo Mortensen, así como de la prensa. Algunos elementos de esta propuesta de «película puente» se incorporaron finalmente a *El hobbit*, pero la mayoría se descartaron durante los primeros meses del rodaje. Jackson también negoció en 2018 la producción de una serie para Amazon Prime sobre el tema relacionado con los viajes del joven Aragorn, pero acabó produciendo La Guerra de los Rohirrim con New Line Cinema en su lugar.

Durante *El Señor de los Anillos*

Peter Jackson leyó El Señor de los Anillos hacia 1979, y afirma que «siempre le encantó la idea de que, cuando Gandalf abandona Bolsón Cerrado, se une a Aragorn y ambos se lanzan a la caza de Gollum». Este detalle de la historia de fondo también se desarrolló en la serie radiofónica, con la que Jackson estaba muy familiarizado. Él y Fran Walsh propusieron por primera vez una trilogía basada en El hobbit y El Señor de los Anillos hacia noviembre de 1995. Es muy posible que tuvieran en mente el episodio de Gollum en algún momento entre esa fecha y principios de 1997. Siempre que tuvieran la intención de empezar por El hobbit (hasta principios de 1996), habrán tenido en cuenta la necesidad de conectar ambas novelas, y aunque su guion (de mediados de 1997) no parece abarcar el episodio de Gollum, ya dramatiza el resto de la historia de fondo que se ofrece en «La sombra del pasado», «El Concilio de Elrond» y el apéndice B. Cuando el proyecto se amplió (en septiembre de 1998) a tres películas, Jackson intentó incorporar finalmente esta trama —de unas ocho páginas—, pero se dio cuenta de que «simplemente no podía incluir la caza de Gollum] en la película».

No obstante, Peter expresó públicamente su deseo de rodar «a Gandalf y Aragorn persiguiendo a Gollum, y su captura por parte de los Orcos». En aquel momento, la idea era rodar esto como material adicional e incluirlo en la edición extendida: aunque a principios de 2001 ya se habría dado cuenta de que esto no cabría en las tomas adicionales de La Comunidad del Anillo, en 2003 todavía hablaba, medio en broma, de rodar más tomas adicionales para «ampliar estas películas sin ir técnicamente más allá de *El Señor de los Anillos* como propiedad con licencia».» En otra parte del comentario, bromea sobre las entregas «derivadas». Otras ideas para este tratamiento incluían a Tom Bombadil y el ataque a Lórien, con una duración total estimada de unas tres horas.

A finales de 2001, el éxito de La Comunidad del Anillo animó a Jackson a embarcarse en más películas (en aquel momento también estaba en conversaciones para «reavivar» King Kong) y, más tarde, había hablado de rodar una «precuela de *El Señor de los Anillos*», junto con El Hobbit, con el compositor Howard Shore y el productor ejecutivo Mark Ordesky. En un estreno posterior, el presidente de New Line, Robert Shaye, le dijo al agente de Jackson, Ken Kamins, que «les gustaría mantener una conversación» sobre las dos películas. La idea en aquel momento era incorporar a Arwen como personaje femenino y producir ambas películas una tras otra «en un plazo breve» tras El Señor de los Anillos, con el fin de «completar la saga». Peter se refería a estas dos películas cuando, en los documentales sobre el «detrás de las cámaras» de 2004, comentaba: «Quizá haya algo que podamos hacer». Los actores Andy Serkis e Ian McKellen, el productor Barrie Osborne y el artista conceptual Paul Lasaine expresaron su interés en aquel momento.

También por esas fechas, Andy Serkis entra en detalles en su libro Gollum: Howe We Made Movie Magic sobre cómo imaginó la personalidad y la educación de Smeagol. Esta concepción de Smeagol resultaría fundamental para la película tantos años después:
Me interesaba intentar definir la clase y el estatus de Gollum en la comunidad, y había pensado que, al proceder de la familia Stoor más rica y numerosa, probablemente nunca habría trabajado ni un solo día en su vida. Seguramente se saltaba las clases y se pasaba el tiempo malgastando el dinero que había robado del bolso de su abuela. Era un matriarcado y su abuela era la cabeza de familia, así que me pregunté cómo podríamos reflejar esto. Decidimos que algún tipo de pañuelo al cuello, quizá de seda y un poco llamativo, podría ser una buena idea. Me gustaba la idea de llevar hasta el final la metáfora del drogadicto, dando a entender que era como un joven rico que siempre había tenido dinero en el bolsillo y podía experimentar con lo que le apeteciera, como una versión de la Tierra Media de un joven playboy o un dandy victoriano.

También analizamos su naturaleza curiosa e inquisitiva. Siempre vi a Sméagol como un solitario, al que no caía especialmente bien, un poco como «el chico sin amigos», y que no se le daban muy bien los deportes de equipo. Se le habría considerado un poco raro, y habría soñado en secreto con escenarios de venganza contra todos los demás Hobbits Fuertes, que lo ignoraban por completo. Así que, para sobrellevar su introversión y su alienación, se convirtió en coleccionista, obsesionado con las «raíces y los orígenes» de las cosas. Los objetos se volvieron más importantes que las personas: al menos ellos no podían hacerle daño. Físicamente, le di una postura encorvada por estar siempre mirando hacia abajo. Me lo imaginé bastante narcisista, pasando horas fascinándose a sí mismo al contemplar su propio reflejo en el Agua mientras pescaba. Decidimos plasmar este comportamiento obsesivo mediante botones brillantes de concha de pau y pequeños trofeos de espinas de pescado atados a su cinturón, como si se adornara con símbolos de estatus de carácter fetichista. Aunque era disfuncional, no era malvado ni malicioso, solo, como dice el personaje de Travis Bickle de sí mismo en Taxi Driver, estaba lleno de «mórbida egocentricidad».
Mientras hablaban de El hobbit el 16 de septiembre de 2006, Jackson dijo que «lo habían pensado de vez en cuando» y que, de hecho, «se habían pasado la mayor parte de esa mañana» hablando de las películas. Hablaron de cómo «Elrond, Galadriel y Arwen podrían aparecer» y de «Gollum colándose en Mordor y Aragorn protegiendo La Comarca. Eso es lo que haríamos. Me encantaría volver a trabajar con Viggo». Mortensen, al escuchar este comentario en 2012, dijo que «suena muy divertido». Por aquel entonces, Peter había tenido un desencuentro con New Line Cinema, que había elegido a Sam Raimi para dirigir ambas películas.

Durante El hobbit

Dado que los derechos de El hobbit estaban repartidos con Metro Goldwyn-Mayer, en marzo de 2007 Jackson y Walsh presentaron la idea al director ejecutivo Harry Sloan: este ya había oído hablar de ella a través de New Line Cinema, pero Sloan quedó convencido por la presentación de Jackson, que al parecer fue muy detallada. Por el contrario, Shaye afirmó más tarde que Jackson «no nos ha contado demasiado al respecto».

En diciembre, ambas películas seguían adelante con un presupuesto de 150 millones de dólares cada una: la idea era que Jackson, Walsh y Boyens se encargaran del guion y la producción, y que las películas se rodaran en 2009 para su estreno en 2010 y 2011. Robert Shaye, Michael Lynne y Mark Ordesky figuraban como productores ejecutivos hasta febrero, cuando fueron sustituidos por Toby Emmerich (que ya era jefe de producción desde 2001) y Carolyn Blackwood. El actor Ian McKellen, el asistente Matthew Dravitzky, el compositor Howard Shore, Weta Workshop y Weta FX se incorporaron al proyecto. Aunque Jackson no había descartado dirigir —más tarde planteó la idea de rodar con una segunda unidad—, pronto eligió a Guillermo del Toro como director.

Posteriormente, se incorporaron los actores Andy Serkis e Ian Holm; los artistas conceptuales Alan Lee y John Howe; y el supervisor de prótesis Gino Acevedo. Se había contactado con Grant Major, pero este rechazó la oferta y se unió al proyectode Linterna Verde junto con la diseñadora de vestuario Ngila Dickson; fueron sustituidos por Dan Hennah y Kate Hawley. A partir de ese momento también se empezó a buscar a los actores Martin Freeman y Hugo Weaving, así como a los colaboradores habituales de del Toro (entre ellos los artistas Wayne Barlowe y Francisco Ruiz Velasco). Jackson también había visto por primera vez a Lee Pace —a quien más tarde elegiría para interpretar a Thranduil— por esas fechas.

«Nos emocionamos mucho», afirmó del Toro, «porque esta segunda película no es un “apéndice”, no es un “relleno”, sino una parte integral para contar la historia de esos 50 años de historia perdidos en la narración». Aunque tenía una visión radicalmente nueva para los diseños de la primera película, del Toro pretendía utilizar la segunda para llevar a cabo un cambio gradual de estilo hacia el de El Señor de los Anillos: «Tenemos que recrear muchas de las cosas que hicieron en la trilogía», dijo; afortunadamente, Jackson había conservado los decorados de Bolsón Cerrado y Rivendel, y se pusieron manos a la obra para reconstruir Hobbiton.

Del Toro también volvió a ver las ediciones extendidas junto a Jackson, Walsh y Boyens, y tenía la intención de visionar los «making-of», los diarios de rodaje, «los informes de cámara… todo», especialmente en el caso de *La Comunidad del Anillo*. La remasterización de El Señor de los Anillos también se inició por esas fechas. Esto se hizo porque del Toro consideraba que «tiene que evolucionar en cuanto a la fotografía, la paleta de colores, la paleta de texturas y la atmósfera de la trilogía…»; en parte con este fin, se iba a programar un parón a mitad del rodaje, cuya duración se estimaba en más de 370 días.

Guillermo insistió en que la segunda película supondría una aportación a la saga. Dijo: «También amplía y arroja luz sobre algunos de los aspectos de la trilogía de una forma ligeramente diferente, como los mismos personajes en un entorno distinto. «Eso me parece muy atractivo». La idea era que la primera película fuera una nueva versión de El hobbit, incluyendo la mayor parte de la trama Dol Guldur , hasta la muerte Smaug's : la segunda concluiría el resto de El hobbit en su primera mitad y se centraría en la caza de Gollum y otros hilos argumentales «de enlace» en su segunda mitad.

Aunque del Toro predijo que la segunda película requeriría más trabajo, tanto él como Jackson mostraron un entusiasmo especial por ella, y Guillermo la calificó de «tesoro oculto de posibilidades». Jackson también estaba «con muchas ganas de desarrollar la segunda película. Nos da una libertad que realmente no hemos tenido en nuestro viaje por el mundo de Tolkien». Del Toro concluyó diciendo que «¡la promesa de esa tierra es absolutamente alucinante!».

Refiriéndose específicamente al papel de Gollum en los acontecimientos, del Toro afirmó: «Gollum tiene que atravesar una trayectoria bastante fascinante, desde su alianza con Ella-Laraña hasta su periodo de cautiverio en casa de Thranduil». Jackson añadió que «ocurren muchísimos acontecimientos durante ese intervalo de 60 años». En esta fase, no estamos imaginando una película que abarque literalmente 60 años, como una biografía cinematográfica o un documental. Averiguaríamos qué ocurre durante esos 60 años y elegiríamos un breve periodo de tiempo para centrarnos en él y dramatizarlo para la pantalla». Ambos cineastas afirmaron estar de acuerdo en que «salvo en circunstancias extremas, nunca volveríamos a elegir a otro actor para interpretar a un personaje que ya apareciera en la trilogía de El Señor de los Anillos». Jackson comentó más tarde que, en algunos casos, preferirían adaptar el guion en torno a un personaje antes que volver a elegir a otro actor para el papel.

En el momento de redactar estas declaraciones, en julio, del Toro afirmó que la segunda película se encontraba en una fase «demasiado temprana» de su proceso de desarrollo como para saber con precisión en qué consistiría, y estimó que se necesitarían seis meses para elaborar el argumento de la película. Sin embargo, en septiembre, del Toro afirmó que «habían encontrado lo que resonaba». Guillermo había expresado sus reservas sobre el término «película puente» desde el principio, pero a estas alturas tanto él como Jackson habían descartado por completo ese término, ya que habían llegado a considerar las películas como cinco partes indiferenciadas de un todo mayor.

Aunque al parecer elaboraron un esbozo, parece que la película no pasó de ahí. Hasta ese momento, del Toro había estado manteniendo videoconferencias con Jackson y los demás colaboradores, y se reunía con ellos en persona cada tres semanas. Para cuando llegó para centrarse en escribir el tratamiento de la historia, en noviembre de 2008, el contenido de la película «puente» estaba siendo desplazado gradualmente por el de El hobbit, hasta tal punto que, cuando el guion completo recibió luz verde en abril de 2009 , las películas solo podían describirse como una adaptación en dos partes de El hobbit, aunque con elementos de la película puente «integrados ». Aunque, al parecer, John Howe envió algunos bocetos a del Toro y Howard Shore tenía ideas musicales, no se siguió trabajando en la película puente. En ese momento Se estrenó una película de fans sobre el mismo tema una , seguida poco después por otra sobre las Errantries de Aragorn. Esta última obtuvo cierto reconocimiento por parte del equipo de Jackson.

Aun así, durante mucho tiempo el proyecto se vio marcado por elementos de la «película puente»: en 2013, Philippa Boyens afirmó, probablemente refiriéndose al periodo de preproducción, que «cuando empezamos a estructurar esta trilogía, sinceramente pensamos en contar algo de eso. Cómo Bilbo se convierte en el tío de Frodo y cuida de él. La historia de Gollum…» Se habían publicado convocatorias de casting para los papeles de Primula Brandigamo y Drogo Bolsón; se decía que Primula era «propensa a dejar que las palabras y los pensamientos se le escaparan de la boca sin pausa», mientras que Drogo Bolsón era «muy conocido en La Comarca y un poco mujeriego». Aunque se barajó a Caroline Grace-Cassidy para el papel de Primula, Ryan Gage fue elegido para interpretar a Drogo y siguió vinculado al papel hasta bien entrado el rodaje, siendo sustituido por el personaje de Alfrid en torno al mes de mayo. Aunque ambos papeles se describían como «protagonistas», Boyens recuerda que Alfrid, que en sí era un papel secundario, tenía más peso que Drogo. Los papeles de Worrywort y Frodo —de los que, según los rumores iniciales, se decía que él «se mudaría a vivir a Bolsón Cerrado tras el prematuro ahogamiento de Drogo y Primula»— probablemente se reescribieron en su forma actual por esas fechas.

Habían buscado localizaciones para las Quebradas de los Túmulos, posiblemente relacionadas con el mencionado giro argumental de «Aragorn protegiendo la Comarca». Se habían planeado más escenas para la historia Dol Guldur y los Orcos: habían llegado incluso a diseñar a un joven Gothmog que participaría en la batalla final, pero no lo utilizaron. Otra trama giraba en torno a Itarille (más tarde Tauriel) y su romance con un señor elfo de Rivendel: claramente una derivación de la idea original de incluir a Arwen en la película. Al parecer, Aidan Turner hizo una prueba para el papel de este señor elfo. De hecho, Jackson recordó en 2015 que «Intentamos encontrar la manera de incluir un cameo, aunque solo fuera un cameo, para Aragorn y, de hecho, también para Arwen: intentamos que Liv Tyler apareciera en la película». Boyens comentó en 2013 que imaginaban a Aragorn «bastante joven» en la película, pero llegaron a la conclusión de que Viggo «habría podido interpretarlo perfectamente» en aquel momento. «Era increíblemente tentador». No está claro cuándo se descartó definitivamente la idea: Philippa afirma que «siempre» quisieron contar con él en la película, y la escena en la que «se invoca a Aragorn» se incluyó en el guion a principios de 2013, como «homenaje» a sus planes iniciales.

Viggo Mortensen llevaba interesado en el proyecto desde 2007. Aunque se informó de que del Toro había mantenido conversaciones con él, parece que estas no tuvieron lugar hasta 2010. En 2008, Viggo afirmó que «preferiría hacerlo yo mismo antes que ver a otro actor terminar el trabajo por mí», y añadió que «sería divertido». Otros actores de El Señor de los Anillos también han mostrado interés en aparecer en la película, entre ellos Liv Tyler, Cate Blanchett, Dominic Monaghan, Sean Astin, John Noble y Sean Bean, Christopher Lee, Brad Dourif, John Rhys-Davies y Elijah Wood.

Hacia 2010, Mortensen recibió una llamada de Jackson para preguntarle por su disponibilidad: «Le dije que sí, si Aragorn iba a aparecer en la historia puente, porque no sale en El hobbit». Al informarle de que «podrían tomarse ciertas libertades», respondió que «le encantaría volver a interpretar el papel». Sin embargo, Jackson reveló más tarde que, desde aquella llamada, «no se les había ocurrido ninguna forma de hacerlo». Al no haber más contacto, y sabiendo que «Orlando Bloom y Cate Blanchett rodaron algo»,Mortensen llegó a la conclusión en noviembre de 2011 de que «Aragorn es medio elfo [sic] y además vive un par de siglos o más, así que podría aparecer en una secuela puente, pero tengo que dar por hecho que eso no va a suceder». Aunque sigue teniendo dudas —«Tendría sentido que Aragorn formara parte de la historia, pero no es así»—, afirmó que seguiría estando dispuesto a interpretar a Aragorn «si pareciera sensato hacerlo».

Tras El Hobbit

Las conversaciones sobre la realización de la «película puente» como tercera entrega continuaron hasta bien entrado el año 2010: en 2012, Jackson
reveló que «siempre se ha estado hablando de una tercera película». Estas conversaciones se reanudaron —ahora con la película situada como cuarta entrega— cuando El hobbit
llegaba a su fin en 2013. Boyens
afirma: «Hay suficiente historia ahí para hacer una película puente; ya sabes, hay 60 años entre El hobbit
y *El Señor de los Anillos
*, y sucedieron muchas cosas». En los comentarios del director sobre La Batalla de los Cinco Ejércitos
en 2015, Boyens
y Jackson
se mostraron abiertos a la idea de hacer más películas y reflexionaron sobre lo que Jackson llama en broma «una película ficticia 3.5», a la que Boyens
se refiere como «La caza de Gollum». Boyens
dijo que podría incluir «algunas otras cosas que suceden y que son realmente interesantes», como la búsqueda del Anillo
por parte de Saruman
.
Y
añade:
«Aragorn es, en realidad, quien sigue el rastro de Gollum y acaba… encontrándolo finalmente en las Ciénagas de los Muertos, y lo llevan ante los Elfos. Y lo llevan ante los Elfos, y gracias a la bondad de estos —y Legolas es uno de sus guardianes… en el Bosque Negro—, y gracias a su bondad, él consigue escapar. ¿O es que ha escapado? ¿O lo han dejado en libertad?

Jackson
había dejado abierta la posibilidad de volver a la Tierra Media,
pero Boyens
reveló que «no tenían ninguna expectativa de volver a esto». Su decisión final de volver a esta premisa pudo haber estado motivada, en parte, por otros proyectos: en primer lugar, Jackson había visto el videojuego en desarrollo *Shadow of Mordor*,
en el que habían trabajado Weta Workshop
y otros miembros del equipo de Jackson, y que se había situado en el hueco entre El Hobbit
y *El Señor de los Anillos*.

Poco después, cuando el Tolkien Estate (que sigue estando nominalmente a cargo de Christopher Tolkien) puso a la venta los derechos televisivos, se planteó la idea de hacer una serie sobre el joven Aragorn, primero por parte de Netflix y luego —a sugerencia de los hermanos Russo— por parte de Amazon Prime Video. Al enterarse de esto, Boyens pensó inmediatamente en el periodo de la caza: «Si cuentas la [historia de] su persecución a Gollum, te acercas más a Viggo». Ella y Jackson también habían expresado interés en el potencial de los Días Jóvenes de Aragorn y su vida en Rivendel: «Probablemente tendrá que empezar siendo joven», comentó Boyens, y concluyó que «gran parte de la historia de los primeros años de Aragorn aún no se ha contado». Mortensen también se enteró de los rumores y afirmó que está dispuesto a retomar su papel.

Toby Emmerich y Carolyn Blackwood, de New Line Cinema, se incorporaron al proyecto con la esperanza de colaborar en la serie. A principios de 2018, el abogado Peter Nelson estableció un «diálogo entre Jackson y Amazon» para que este participara como productor ejecutivo. Ocupado con Mortal Engines y They Shall Not Grow Old, Jackson propuso en junio de 2018 revisar los guiones y «reunir al equipo creativo». En julio, Amazon se decantó por John D. Payne y Patrick McKay como showrunners, pero antes de que se pudiera hacer nada, un cambio de dirección en Amazon Prime Video a principios de 2019 provocó que New Line Cinema quedara relegada a la condición de «parte interesada con licencia minoritaria». Aunque los showrunners habían solicitado reunirse con Jackson, la COVID impidió que esto se llevara a cabo. Si bien la serie contó con un número considerable de miembros de su equipo, según se informa, Jackson y Walsh estaban «muy frustrados porque muchos creían que estaban involucrados en la serie de Amazon». Boyens había evitado ver la serie para evitar una «contaminación cruzada». Desde entonces, la serie había abandonado Nueva Zelanda, el país natal de Jackson.

Ya en 2019, el desarrollo de la serie había impulsado a Emmerich y Blackwood a embarcarse en una película de animación con Tierra Media Enterprises (que no participó en la serie) y Jackson. Es posible que esa película puente fuera la historia «animada por ordenador» que New Line «había estado explorando con Sir Peter Jackson», pero no llegó a materializarse y decidieron seguir adelante con *El Señor de los Anillos: La Guerra de los Rohirrim*. Más adelante, Emmerich y Blackwood fueron sustituidos por Michael de Luca y Pam Abdy, quienes «se esforzaban por evitar que Amazon difuminara demasiado los límites entre» la serie y las películas. Poco después se pusieron en marcha también otros proyectos, como Tales of the Comarca, la remasterización de las seis películas a ultra alta definición y las reformas de Hobbiton.

Tras este largo periodo de gestación, La caza de Gollum volvió a entrar en fase de desarrollo en 2022. Andy Serkis se incorporó como director en octubre de 2023 y las reuniones para definir la historia tuvieron lugar ya en mayo de 2024, junto con las primeras consultas de disponibilidad a actores como Ian McKellen y Viggo Mortensen entre esa fecha y principios de septiembre. Para entonces, ya se estaba trabajando en el tratamiento, al que siguió el primer borrador entre enero y mayo. Tras algunas contrataciones de personal en agosto, la preproducción comenzó a principios de septiembre de 2025, antes del rodaje previsto para mayo de 2026.

En 2022, la nueva dirección de Tierra Media Enterprises expresó su deseo de realizar más películas, incluidas algunas «basadas en personajes emblemáticos, como Gandalf, Aragorn, Gollum, Galadriel, Éowyn y otros personajes». Jackson, Walsh y Boyens se mantuvieron informados durante todo el proceso de negociaciones para prorrogar el contrato de New Line Cinema sobre los derechos.

Tras haber «disfrutado mucho trabajando con Kenji Kamiyama, que dirigió *La guerra de los Rohirrim*», Jackson se comprometió a producir dos nuevas películas: Boyens desmintió los rumores de que esto implicara dividir la historia de Gollum, y en diversas ocasiones tanto ella como Jackson expresaron interés en temas que iban desde la Guerra del Norte, el joven Aragorn o ciertas viñetas de la historia Gondor's Rohan o , pero se decidieron por una nueva versión de los primeros capítulos que faltaban de *La Comunidad del Anillo*, desarrollada bajo el título Shadow of the Past, cuyo guion es probablemente uno de los otros dos guiones en los que Jackson había estado trabajando.

La firma de los contratos para las películas se realizó con la intención de poner en marcha una nueva serie de precuelas de El Señor de los Anillos para New Line Cinema, y Boyens también expresó su interés en crear una «trilogía épica», probablemente sobre la Guerra de Angmar. Sin embargo, tras haber desarrollado la premisa de Gollum durante tanto tiempo, decidieron empezar por ella. Al ser preguntada en 2024 sobre los proyectos no realizados, Boyens señaló que «hay mucho de eso en La caza de Gollum». Andy Serkis, que interpretó a Gollum, había dirigido la segunda unidad en El retorno del rey y El hobbit y, desde entonces, se había convertido en director por derecho propio, además de narrar audiolibros de las novelas de Tolkien. Jackson se puso en contacto con Andy hacia octubre de 2023. Mientras desarrollaban la historia, ya habían comprobado la disponibilidad de los miembros clave del reparto y del equipo.

Guion

Las reuniones para desarrollar la historia se celebraron al menos ya en mayo de 2024 y, en julio, estaban a punto de empezar a escribir; en noviembre se vio a Serkis en el plató de Hobbiton junto a los guionistas Boyens y Arty Papageorgiou, y los productores Zane Weiner y Carlos Ramírez Laloli. En diciembre ya estaban trabajando en el tratamiento del guion. Serkis estimó posteriormente que terminarían de escribir a mediados de año —la ejecutiva Pamela Abdy ha fijado desde entonces la finalización del guion en mayo— y comenzarían a «buscar localizaciones y construir [decorados]», con el inicio del rodaje previsto para principios de 2026. Como consecuencia, la fecha de estreno de la película se retrasó finalmente de 2026 al 17 de diciembre de 2027.

En mayo se envió un borrador del guion a de Luca y Abdy, probablemente antes de la reunión con los inversores del día 8, en la que el director ejecutivo de Warner, David Zaslav, anunció la fecha oficial de estreno. Desde entonces , Serkis había revelado que la película tenía previsto comenzar la preproducción en agosto —momento en el que se empezó a contratar al equipo—; posteriormente, la fecha se modificó a «finales de agosto o principios de septiembre», y Serkis llegó finalmente a Wellington alrededor del 8 de septiembre para comenzar a trabajar en la película. Serkis había abandonado Nueva Zelanda durante las vacaciones navideñas para asistir al estreno de «28 Years Later: The Bone Temple» antes de volver a Nueva Zelanda; de camino, hizo escala en Los Ángeles.

Serkis había añadido que la preproducción duraría seis meses, y McKellen confirmó posteriormente que el rodaje comenzaría en mayo y se prolongaría durante un periodo prolongado: esto sitúa el inicio del rodaje en pleno invierno neozelandés y, descontando las vacaciones, seis meses después de la llegada de Andy. Es posible que la búsqueda de localizaciones se llevara a cabo en Hawke’s Bay ya en junio y, posteriormente, en Waikato. También habían visto las películas en algún momento antes de noviembre. Serkis también se deshizo en elogios hacia la afición de Jackson por los extras entre bastidores, y el propio Peter había confirmado desde entonces que harían «pequeños blogs». En octubre, Andy reveló que estaban desarrollando prótesis.

Dado que Elijah Wood, cuya participación en la película está prevista, estará de gira hasta principios de septiembre, es posible que sus escenas se programen para el verano neozelandés, lo que podría sugerir un rodaje in situ en Hobbiton, donde presumiblemente se representaría a Frodo holgazaneando fuera de Bolsón Cerrado mientras Bilbo y Gandalf discuten en el interior, tal y como se muestra en *La Comunidad del Anillo*. Ian McKellen también espera incorporarse a la producción en Nueva Zelanda durante el mes de julio.

Equipo técnico

Se espera que la película, de la que se dice que será «uno de los largometrajes más caros que se hayan rodado en Nueva Zelanda», reúna a antiguos colaboradores de *El Señor de los Anillos*, El Hobbit y La Guerra de los Rohirrim (muchos de los cuales también habrán trabajado en la primera temporada de Los Anillos de Poder y en otros proyectos) que trabajan en el sector cinematográfico de Wellington y de toda Nueva Zelanda. La selección del equipo comenzó a principios de agosto, y Wood ha confirmado desde entonces la participación del diseñador de producción Dan Hennah; además, es posible que el decorador de escenarios Ra Vincent también forme parte del proyecto. Aunque Janet Brennan-Croft ejerció de consultora de Tolkien en películas anteriores, Beppe Pezzini asumirá este papel en esta película.

IMDb acredita a Bob Buck como diseñador de vestuario de la película: queda por ver si Ngila Dickson, que acaba de terminar Predator: Badlands con Weta Workshop, podría volver. Es poco probable que Kate Hawley, que estaba vinculada a la versión de la película de del Toro, participe debido a su trabajo en «Bad Bridgets». Liz Mullane y Rachel Bullock lideran el proceso de selección de reparto en Nueva Zelanda. Tanto WetaFX como Weta Workshop están confirmados para el proyecto, al igual que Gino Acevedo, John Howe y Alan Lee. Peter King supervisa el peinado y el maquillaje, mientras que IMDb también menciona a Joseph Letteri y Eric Saindon como supervisores de efectos visuales. En abril —momento en el que, según se decía, ya se había contratado a un compositor para el proyecto—, Howard Shore afirmó que estaba interesado en «ver cómo sale todo».

Ya en octubre, Serkis insinuó que estaban «realizando pruebas de cámara». Se dice que esto incluye fotografía en miniatura, en la que participaría Alex Funke, aunque solo sea en calidad de asesor. En cuanto a la parte de acción real, aunque se había rumoreado que Robert Richardson sería el director de fotografía, este estará ocupado con la épica película sobre Hannibal de Antoine Fuqua. Mientras la película se encontraba en la fase de reuniones de guion en julio de 2024, Richardson afirmó que tenía «varios» proyectos «en el horizonte en constante cambio de la industria cinematográfica».

La película es una coproducción de WingNut Films, de Jackson, e Imaginarium, de Serkis. Serkis será el productor ejecutivo junto con su socio en Imaginarium, John Cavendish, y el agente de Jackson , Ken Kamins. IMDb también incluye en los créditos a los directores de los estudios Michael de Luca (que ayudó a producir El Señor de los Anillos), Pam Abdy y David Zaslav como productores ejecutivos, y Boyens mencionó al asesor empresarial de Warner, Alan Horn (que había producido El Hobbit), como colaborador, pero estos créditos aún no se han hecho oficiales.

Reparto

Dado que Serkis interpretará a Gollum, se ha contactado con Sir Ian McKellen y Viggo Mortensen para que vuelvan a interpretar a Gandalf y Aragorn, respectivamente. McKellen ha declarado que está en conversaciones para volver a interpretar «un poco» a Gandalf, en Nueva Zelanda. En diciembre, los contratos con McKellen y Wood aún no se habían cerrado, pero McKellen expresó su deseo de volver a Nueva Zelanda para el rodaje. Liv Tyler, Evangeline Lilly y, sobre todo, Orlando Bloom también han mostrado interés en retomar sus papeles, mientras que Dominic Monaghan expresó su deseo de visitar el plató. Lilly ya lo había hecho, pero indicó que no seguirá participando en el proyecto. Está previsto que aparezcan orcos en la película, y, según se informa, se ha contactado con Shane Rangi y Lawrence Makoare. Los comentarios de Boyens sobre ver el interior de Barad-dûr podrían sugerir la participación de Benedict Cumberbatch.

Serkis, Jackson y Boyens habían hablado con Mortensen, quien anteriormente había dicho que estaría «abierto a ello» si tuviera sentido para «la edad que tengo ahora», pero después de que Boyens se lo presentara como «maquillaje digital», acordaron que esperaría a leer el guion: Dado que el contacto con McKellen tuvo lugar en algún momento entre junio y septiembre, es posible que el contacto con Mortensen se produjera a mediados de junio, justo antes de una entrevista en la que Mortensen afirmó: «El guion es lo más importante para mí», sin insistir ya, al parecer, en la cuestión de la edad. Boyens dijo que tendrían que «convencerlo a la fuerza». Al final, el coste del rejuvenecimiento resultó demasiado elevado y, aunque empezaron a buscar a un «Trancos» más joven, acabaron contratando a Jamie Dornan. Mortensen había indicado que estaría interesado en participar en futuros proyectos cinematográficos si fueran «fieles a Tolkien».

Durante su estancia en London para el estreno de *La guerra de los Rohirrim*, Boyens también «almorzó con un señor elfo» que «formaría parte de esa historia». Aunque esto podría referirse a Bloom o incluso a Marton Csokas, Lee Pace era el candidato más probable, ya que en aquel momento estaba rodando The Running Man en London. Desde entonces, Serkis había revelado que esperaban contar con «algunos de los miembros del reparto que formaron parte originalmente» de El Señor de los Anillos, así como con «algunos nuevos talentos increíbles». Serkis había reafirmado desde entonces que le «encantaría que volviera el reparto original». McKellen había confirmado desde entonces que Gandalf y Frodo, que sin duda serían interpretados por él mismo y por Wood, tenían previsto reaparecer en la película. McKellen, Wood y Lee fueron anunciados oficialmente en la CinemaCon.

El proceso de selección de reparto parece haber comenzado en noviembre, con niños pequeños haciendo audiciones para el papel del joven Smeagol y dos de sus compañeros Fuertes, el pueblo del río —una niña y un chico joven—, en lo que parece ser una escena en la que se muestra la obsesión de Smeagol por un regalo de cumpleaños. De entre los actores que se presentaron inicialmente a la audición para interpretar a un Trancos más joven, Leo Woodall fue elegido para el papel de Halvard, un compañero guardabosques, presumiblemente basado en el personaje de Halbarad.

Otros papeles para los que se han realizado audiciones incluyen a mujeres de entre treinta y cincuenta años: se dice que esta última es la abuela de Smeagol, ahora confirmada como el papel «protagonista» de Marigol, para lo cual Kate Winslet se trasladará a Nueva Zelanda durante cinco meses. Winslet ya había sido barajada anteriormente, al menos por el estudio, para Éowyn de . Según se informa, el papel de la mujer de unos treinta años lo tenía en el punto de mira Anya Taylor-Joy. Algunos suponen que se trata de Arwen, pero, de ser así, la edad requerida sería superior a la de Liv Tyler, que tenía 23 años en la época de *El Señor de los Anillos*.

Aún no se han revelado los acontecimientos concretos que abarcará la película. Existe cierta ambigüedad tanto en cuanto al marco temporal exacto de la película como a si se centrará más en Gollum o en Aragorn. La sinopsis oficial de la película reza así: «La película explora las aventuras de Aragorn como guardabosques, concretamente su misión para capturar a Gollum entre *El hobbit* y *La comunidad del [[El Anillo Único|Anillo*, siguiéndole la pista para ocultar la ubicación del Anillo a Sauron». También ha circulado una sinopsis más extensa:
Antes de la Comunidad del Anillo, la obsesión de una criatura es la clave para la supervivencia de la Tierra Media… o para su desaparición. En *El Señor de los Anillos: La caza de Gollum*, conocemos al joven Smeagol —un marginado atraído por las baratijas y las travesuras— mucho antes de que el Anillo Único lo consumiera y comenzara su trágico descenso hasta convertirse en la criatura atormentada y engañosa que es Gollum. Con el anillo perdido y en poder de Bilbo Bolsón, Gollum se ve obligado a abandonar su cueva en su búsqueda. Gandalf el Gris recurre a Aragorn, aún conocido como el guardabosques Trancos, para que rastree a la escurridiza criatura cuyo conocimiento del paradero del anillo podría inclinar la balanza a favor del Señor Oscuro Sauron.
Ambientado en el período sombrío comprendido entre la desaparición de Bilbo el día de su cumpleaños y la formación de la Comunidad, este peligroso viaje por los rincones más oscuros de la Tierra Media revela verdades ocultas, pone a prueba la determinación de su futuro rey y explora el alma fracturada y el pasado de Gollum, uno de los personajes más enigmáticos de Tolkien.

Dirigida por Andy Serkis, miembro del reparto original; producida por Peter Jackson; y escrita y producida por Fran Walsh y Philippa Boyens —el equipo creativo detrás de la trilogía ganadora de un Óscar—,—esta película de acción real sirve de puente entre las queridas películas con nuevos personajes, héroes que regresan y una historia de origen profundamente cautivadora que vuelve a sentar las bases y cambia todo lo que sabes sobre la legendaria trilogía del Señor de los Anillos.
En sentido estricto, la búsqueda de Gollum por parte de Aragorn comienza durante los acontecimientos descritos en La Comunidad del Anillo, de Jackson, y en octubre, Boyens afirmó que la historia «se sitúa después de la fiesta de cumpleaños de Bilbo y antes de las Minas de Moria». Boyens añadió que el papel de Aragorn es «fundamental» para la película. Andy calificó la trama de «decisiva». Ian McKellen había descrito la trama como «Aragorn intentando encontrar a Gollum con Gandalf dirigiendo las operaciones desde un segundo plano».

Sin embargo, los Elfos Silvanos inician una caza de Gollum después de que este abandone por primera vez las montañas en busca de Bilbo, y en diciembre Jackson afirmó que la película «nos cuenta lo que le sucedió a Gollum entre *El Hobbit* —al final de *El Hobbit*— y el comienzo de *El Señor de los Anillos*». Serkis ha confirmado desde entonces este marco temporal: «Se sitúa, en cierto modo, en la línea temporal entre El hobbit —entre la pérdida del Anillo a manos de Bilbo Bolsón— y *El Señor de los Anillos*». Se dice que Dol Guldur, los Nazgûl y los Orcos podrían aparecer en la película.

Boyens también aludió a otras tramas: «Estamos descubriendo muchos hilos argumentales sorprendentes cuando nos adentramos de verdad en la historia y la examinamos». Acontecimientos tan variados como la estancia de Aragorn en Lórien con Arwen, la caída del El pueblo de Balin , la búsqueda de Boromir hacia Rivendel y muchas otras cosas tienen lugar al mismo tiempo que la Caza. «Se ven las capas y capas de historia que hay debajo y lo interconectadas que están todas», añade. Jackson también hizo comentarios en este sentido: «Suceden cosas bastante interesantes a las que hacemos referencia de pasada en El Señor de los Anillos, pero hay muchos más detalles profundos al respecto».

Boyens añade que «podremos visitar algunos lugares de la Tierra Media en los que nunca hemos estado antes». Uno de esos lugares —que solo se vislumbró en *La Comunidad del Anillo*— es el interior de Barad-dûr. Tanto ella como Serkis aludieron a nuevos personajes y nuevas situaciones dramáticas, afirmando que es «sorprendente» y que podría gustar incluso a quienes no conozcan las novelas. Boyens también reveló que una de las cuestiones prácticas en las que estaban trabajando durante la escritura es: «¿Cómo [Aragorn] capta su rastro? ¿Cómo encuentra su pista? ¿Cómo ocurre eso?».